PLAINES DU CUL-DE-SAC

d'une réduction d'impôts, afin de mettre, autant que possible, à la portée du plus grand nombre, les articles de nécessité et de commodité. La masse de ta population annonçait évidemment que le sentiment de la propriété et un goût plus cultivé créait chez elle de nouveaux besoins dont le cercle s'étendait de jour en foUr. On voyait se répandre généralement le désir d'une foule de jouissances dont jamais les classes ouvrières n'avaient même eu l'idée, à aucune époque de son histoire, et d'un superflu qui se fondait si intimement dans le nécessaire, qu'on finissait par en regarder la privation comme une marque d'infériorité , et presque comme une honte. Ce fut au milieu de cet état de progrès , de tranquillité et d'amélioration , que le tribut de l'indemnité française vint accabler chaque individu de tout son poids. Il fallut que ces hommes payassent en argent ce qu'ils avaient déjà acheté de leur sang ; il fallut lever des contributions pour l'exécution d'une mesure généralement odieuse; trois des principales villes refusèrent leur contingent; plusieurs districts prirent l'attitude de la révolte; la sûreté des propriétés fut ébranlée, et elles subirent une dépréciation ; les travaux ne marchèrent plus avec la même régularité ; les murmures du public devinrent bientôt des clameurs contre la pusillanimité du gouvernement , et ceux qui ne purent se soustraire au paiement de la taxe , cherchèrent à en diminuer du moins le montant , et à échapper à l'oppression en afFectant une apparence de ruine , en diminuant leurs dépenses et leur train de vie, afin d'ôter au moins tout prétexte au fisc pour les charger davantage.

Je vais visiter les plaines du Cul-de-Sac, et ma prochaine lettre contiendra le résultat de mes observations.

Avant que la révolution eût transformé en un désert les fertiles plaines du Cul-de-Sac, elles étaient si bien arrosées , la culture y était si florissante, qu'elles n'offraient à l'œil enchanté qu'une verdure perpétuelle; les champs étaient sillonnés de grandes routes et de sentiers bordés de citronniers, d'orangers et de bois de campêche ; quoique les sucreries fussent disséminées à une certaine distance les unes des autres, elles étaient en si grand nombre qu'elles paraissaient se toucher. Les vastes habitations des propriétaires faisaient face à la grande route ; les avenues qui y conduisaient étaient ornées d'arbres de toute espèce et de haies en fleurs. On ne voyait de toutes parts et con-