PLAINES DU CUL-DE-SAC

iinucllcment que des multitudes d'hommes occupés, tant dans les maisons que dehors ; tandis que les routes étaient presque sans interruption, le jour et la nuit, traversées par des chevaux, des bestiaux , des voitures et des carosses. Les maisons de ceux qui disposaient en maîtres de cette fertilité et de cette opulence n'avaient cependant rien de fastueux. Elles n'avaient pas plus d'un étage;Tentrée, un peu élevée au-dessus du sol par un perron j était enfermée par une galerie autour de laquelle les fleurs des tropiques confondaient en s'entrelaçant leurs riches couleurs et leurs délicieux parfums, décoration qui annonçait plutôt le bien-être et l'aisance que l'ostentation et la richesse» Des maisons, au lieu d'être en maçonnerie, n'étaient construites qu'en bois et en plâtre, à cause des fréquens tremblemens de terre ; aussi, pendant la révolution, ne tardèrent-elles pas à tomber en ruine , ou plutôt le temps vint démolir ce que la flamme avait épargné. Les magasins et les édifices publics qui en étaient voisins, étaient cependant d'une construction plus solide. Ceux-ci , dont on voit encore aujourd'hui les ruines parmi quelques touffes d'arbres d'anciens jardins, sont des vestiges qui indiquent suffisamment la puissance et la richesse des premiers propriétaires du sol, et les beautés de cette terre aujourd'hui désolée.

Quoiqu'il en soit, la scène qui s'offre aux yeux du voyageur qui sort du Port-au-Prince, pour parcourir la grande route par laquelle on arrive aux montagnes qui séparent cette plaine de la vallée de l'Artibonite, à travers un vaste désert, cette scène n'est pas entièrement solitaire. Il rencontre sur la route de nombreuses caravanes de cultivateurs qui viennent au marché de la ville, conduisant des chevaux et des ânes chargés de provisions, ainsi que des voitures également remplies de denrées, et que traînent des attelages de bœufs vigoureux. S'il quitte le grand chemin pour prendre à droite , ou des sentiers à travers bois qui divergent vers la partie haute de la rivière, ou vers les montagnes, ou vers les bords des lacs qui sont à l'entrée de la plaine, il arrive dans une campagne ouverte et toute verdoyante ; il est partout frappé des marques visibles d'une culture renaissante i il voit des maisons récemment rebâties, de nouvelles rigoles distribuant les eaux nécessaires à l'irrigation, des moulins à eau dont le bruit annonce une grande activité, des chaumières qui ne sont plus désertes, mais habitées de nouveau par des cultiva-