DES CULTIVATEURS

cessité qui les forçait , entant que cultivateurs, à s'attacher librement à quelqu'un de leurs concitoyens propriétaires de terres, afin de trouver dans leur travail une subsistance assurée.

Les distinctions de rangs et les rapports entre les cultivateurs et les propriétaires, reconnus el réglés par le Code rural, sont la reconnaissance, non pas de classes créées par la loi ? mais de classes qui résultent naturellement des circonstances et des événemens que les uns et les autres ont traversés, et de différences que le temps ne peut manquer d'adoucir et de modifier.

Dans les actes relatifs à l'acquisition de la propriété, la législature a cru nécessaire de fixer à cinq carreaux, ou quinze acres, le minimum du terrain que pourrait acquérir un nouveau propriétaire; et cette étendue, jugée suffisante pour fournir abondamment aux besoins d'un l'homme libre et de sa famille, ne peut être morcelée ou subdivisée. La loi veut ainsi que quiconque sera propriétaire de terre, soit en même temps dans la situation d'un cultivateur indépendant (1). Le reste de la population dont les moyens ne peuvent atteindre à ce taux de fortune, doit se résigner à louer ses bras pour vivre , et la loi a assuré à cette classe la jouissance des fruits de son labeur, en lui allouant une certaine portion des produits, de manière à lui donner un intérêt visible aux améliorations progressives de la culture dont elle tire sa subsistance. Elle reconnaît le propriétaire et le cultivateur comme citoyens également utiles à la république dans cet état de dépendance réciproque. La classe des paysans nègres peut être assimilée aux métayers des temps'féodaux ou colons partiaires> sauf cette différence qu'ici le seigneur,ou celui qui le représente, est tenu de partager chaque grain qu'il récolte avec le métayer, et non le métayer avec le seigneur; en outre le contrat n'a qu'une durée limitée, à l'expiration de laquelle il peut être dissous ou renouvelé du consentement mutuel des parties, circonstance qui résulte de la qualité d'homme libre , caractère essentiel du cultivateur, de la nature des produits et de la denrée fabriquée pour le commerce, au moyen du concours des capitaux de l'une des parties et du travail de l'autre.

(1) D'après le rapport de M. Mackenzie , le nombre de ces cultivateurs indépendans , qu'on pourrait appeler la bourgeoisie haïtienne, doit être considérable ; c'est un corps qui acquiert nécessairement une importance toujours croissante.