RESULTATS DE L'ÉMANCIPATION A HAÏTI

tations abandonnées continuèrent les travaux sous les ordres des commandeurs ; mais, peu-à-peu > n'ayant point de blancs pour les guider, ils se mirent à planter des vivres, es qu'ils ont fait jusqu'à l'arrivée des Anglais. Sur toutes les habitations où les blancs étaient restés, les noirs reprirent et continuèrent tranquillement leurs travaux. » (p. 62). Un peu plus loin , tournant en ridicule l'opinion qu'on avait en France que la contrainte seule pourrait faire travailler les nègres, il en prend occasion de citer l'exemple des autres nègres auxquels les mêmes proclamations avaient accordé la liberté : « Comment a fait Toussaint, (demande-l-il) ? Comment ai-je fait moi-même, avant lui, dans la plaine du Cul-de-sac et sur l'habitation Gourard , pendant plus de huit mois, après la liberté décrétée ? Qu'on interroge ceux qui m'ont connu, les noirs mêmes: tous vous diront que pas un nègre de cet atelier, qui était de plus de À50, n'a cessé de travailler : cependant cet atelier passait pour le plus indiscipliné et le plus méchant de la plaine. J'avais animé du même esprit, trois autres sucreries dont j'avais la gestion.» p. 125.

Telle fut, pendant quelque temps après leur émancipation, la conduite des nègres , c'est-à-dire pendant tout le temps sur lequel s'étendent nos renseignemens ; et il est à présumer que si, pendant ces années, 179A, 1795 et 1796, les esclaves émancipés s'étaient portés à quelques excès , le public en aurait eu connaissance.

Nous arrivons maintenant à la fin de 1796, et il est avéré qu'à partir de cette époque on n'eut pas à reprocher aux nègres émancipés de manquer d'industrie ou de subordination. « Sous Toussaint, dît Malenfant, la colonie était florissante ; les blancs étaient heureux et tranquilles sur leurs biens , et les nègres travaillaient (p. 78) » . Or, Toussaint arriva au pouvoir, comme général en chef des armées de Saint-Domingue, en 1796, et s'y maintint jusqu'en 1802, c'est-à dire jusqu'à l'invasion de l'île par Leclerc. Malenfant veut donc faire entendre , et en fait, il l'affirme à plusieurs reprises, que de 1796 à 1802 , ou pendant une période de six années , les colons blancs restèrent paisibles possesseurs de leurs habitations, et y vécurent sans y être ni troublés ni molestés, et que les nègres, quoiqu'ils eussent été tous émancipés , ne discontinuèrent pas leurs travaux. Quel témoignage pourrait plaider plus fortement en faveur des nègres, et cela après une émancipation si subite et clans des circon-