VALLEE DTJ GRAND-FOND

vîmes la femme et la fille d'un des fermiers occupées à ramasser leur récolte de pois et de maïs. Elles nous souhaitèrent un bon voyage, comme nous passions devant leur chaumière. A la température de ce quartier , aux pins qui y croissent , et au milieu de toute cette scène de chaumières et de jardins, en aurait pu se croire dans quelques-uns des districts montagneux de l'Angleterre.

Nous avions descendu par un chemin escarpé dans la vallée du Grand-Fond, bordée d'un côté par les montagnes de Bellevue, et de l'autre par les hauteurs du Morne-Noir. Un espace étroit qui s'avance en saillie hors de ces deux chaînes , mais au-dessous du sommet de l'une et de l'autre , forme la grande route. A gauche, et à l'ouest, se déploie une vallée couverte d'un bois sombre et épais. Vers l'est, la vallée est moins resserrée, et sur tous les points où le terrain se relève , on aperçoit des chaumières entourées de cultures. Ce sont des plantations de café, des champs de maïs, de manioc et autres productions, avec des bouquets de bananiers dans les fonds et sur les déclivités. Bellevue, couronnée de ses deux forts qui commandent le défilé, et dominant sur la plaine au nord, quoique semé de ravins semblables aux sillons d'une terre labourée, offre sur ses pentes douces des marques de culture et de fertilité. Tout le district de Grand-Fond est justement renommé par la beauté de ses paysages, la douceur et la salubrité de l'air, et pour la perfection de son agriculture. Le sol se compose d'un terreau profond , gras , jaunâtre , d'une légèreté et d'une friabilité remarquables , presque sans pierres, et d'une inépuisable fécondité. La charrue pourrait y être employée partout.

Lorsque nous fûmes arrivés près des hauteurs fortifiées de Bellevue, nous découvrîmes sur la gauche, dans un joli vallon, un petit établissement ou village de cultivateurs; à droite, des champs de maïs bordaient notre chemin, et des communes ou paissaient des ânes descendaient jusqu'au village. Des caféiers clair-semés , mais taillés avec soin , et chargés de leurs cerises s'élevaient çà et là dans ces communes ; mais autour des chaumières ils étaient beaucoup plus serrés et formaient de florissantes plantations. De toutes parts, le long des hauteurs , au-dessus de la vallée , étaient des champs de maïs et de légumes de diverses espèces. Des bouquets d'arbres les couronnaient. Des hommes, des femmes et des enfans , occupés à travailler à la terre f