A6 ÉCOLE A LA LANCASTRE

désirer sur l'état de leurs familles et sur les travaux de Dupïaa, Cette propriété occupe de 110 à 115 individus, hommes, femmes et enfans, vigoureux et bien portans, mais ils ne suffisent pas pour la quantité de terrain qui a éternise en culture pendant le règne de Christophe. De son vivant, on livrait au commerce, quantité moyenne, 270,000 livres de sucré de muscavade ; mais ce produit est tombé maintenant à 60,000 livres. La bouillerieest munie de tous ses ustensiles et est d'une bonne construction ; des deux chaudières qui y sont montées, il n'y en a qu'une maintenant qui soit employée. Les magasins sont considérables ; au moment de notre visite, vingt-cinq barriques, de la contenance de 8000 livres chaque, étaient remplies d'un sucre de la plus belle cristallisation. Tout le matériel de cet établissement est excellent, rien n'y manque ; ce qui n'étonnera pas, quand on saura qu'il appartenait à Christophe. Boyer en est aujourd'hui propriétaire.

16 mars. Une visite que nous avons faite ce matin aux écoles nationales nous a causé un plaisir mêlé de quelque tristesse. L'état et les progrès des enfans sont, il est vrai, une preuve irrécusable de leur application et du zèle des maîtres chargés de leur instruction ; mais ces écoles sont dans un dénuement presque absolu de livres et d'ardoises, ce qui n'annonce que trop clairement la profonde incurie des autorités à l'égard de ces établissemens si importans, et en même temps leur indifférence pour le mérite et les services de ceux qui y sont attachés. C'est à Christophe que Ton doit ce bâtiment, disposé tout exprès pour une école d'après le système de Lancaster. La construction en est belle, le local spacieux, il y a onze croisées et autant de portes de chaque côté, et sa longueur est de 75 à 80 pieds. Cette institution, qui était sous la direction de M. Gulliver, dont tout le monde parle avec affection et respect, fut le premier fruit du gouvernement du roi Christophe, qui avait annoncé qu'il voulait élever une génération qui deviendrait, au milieu des îles à esclaves, une preuve vivante de l'égalité de l'état moral de leur société aussi bien que de leur condition physique. C'est dans cette école, purement élémentaire, qu'a commencé l'instruction qui se répand aujourd'hui avec tant de succès parmi les habitans du Cap ; instruction qui s'est développée et étendue dans l'école de grammaire de M. Worton; mais ce ne fut pas sans une peine véritable que nous fûmes té-

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moins de celle qu'éprouvaient ces pauvres cnfans qui, faute de livres et d'ardoises, ne pouvaient donner aux étrangers qui les visitaient un échantillon de leurs progrès. On voyait clairement qu'ils avaient compté sur celte petite satisfaction, et qu'il en coûtait à leur amour-propre, bien excusable en pareil cas, d'en être ainsi privés. Un petit nègre surtout en était désolé, et ne pouvait retenir ses larmes, et il n'y en avait pas un qui n'accusât l'apathie du gouvernement. Cette scène parlait à nos cœurs avec bien plus de force que tout ce que pouvait nous dire le maître sur ces inconvéniens, sur cette pénurie, qui, en décuplant son travail, diminuait dans la même proportion l'efficacité de ses efforts. Ces difficultés toutefois no faisaient que rehausser le mérite de ses services, et je suis sûr qu'avec des moyens proportionnés à son zèle, il aurait obtenu les résultats les plus satisfaisans. M. Papillon mérite les plus grands éloges pour ce qu'il parvient à faire avec des moyens si bornés.

22 mars. Une des plus belles propriétés de la plaine , pour sa tenue et son produit , c'est sans contredit celle du colonel Isidore. J'ai visité cette propriété , connue sous le nom de Lefèvre, au moment des travaux du broyage et du bouillage. Je n 'ai jamais vu d'ouvriers plus ardens à l'ouvrage, plus actifs que les cultivateurs de Lefèvre, occupés alors au moulin, danslabouillerie etau dehors. Les plantations de cannes font partie de cette campagne si verdoyante qui environne Duplaa ; elles sont entourées de bonnes haies et s'étendent , à partir de la route, presque jusqu'à la rivière. Les machines servant à la fabrication du sucre sont établies sur les constructions si solides de l'ancienne habitation, dont on a réparé la portion nécessaire à l'exploitation actuelle. 11 y a deux chaudières en activité , ce qui constitue l'appareil ordinaire, quand on veut obtenir une fabrication accélérée. On ne se sert pas à Haïti de grands rafraîchissoirs en bois , comme à la Jamaïque, pour la cristallisation du sirop; mais quand le jus est suffisamment cuit, on le met dans des pots de terre, où il reste jusqu'à dessiccation complète, la mélasse s'écoulant comme dans la fabrication des sucres raffinés , par le petit bout de ces vases. Les cultivateurs, jeunes et vieux, employés sur cette propriété, sont au nombre de 82; les cinquante acres en cannes qu'elle contient, rapportent 100, 000 livres de sucre brut. Dans lavant-dernière année du règne de Christophe , 1819, celte propriété , alors une de celles du gou-