MONTAGNE-A-TONNERRE

de la plus belle race de chiens courants espagnols, étaient au nombre de huit ou dix. Les terres dépendantes de ce Hato, et situées sur le bord de la rivière, étaient d'une étendue assez considérable ; la principale branche de culture était le riz et le maïs.

5 septembre. La veille, vers le coucher du soleil, le temps s^étant couvert à l'ouest et au sud-ouest, nous prîmes le parti de passer la nuit au Hato d'où nous étions partis le matin, pictôt que de nous exposer à quelque orage à l'approche de la nuit. Bientôt, en effet, nous eûmes une grêle épaisse, et une pluie qui tomba partorrens toute la soirée, et une partie de la nvtit; les éclairs se succédaient avec rapidité, et d'épouvantables coups de tonnerre faisaient retentir toute la vallée. Le matin nous nous remîmes en route dans la direction du Port-au-Prince , à travers d'épaisses forêts, par des vallons et des ravins où se précipitaient comme autant de cataractes les torrens formés par l'orage delà veille; c'était un tableau d'une beauté sauvage. Au sein même de ces solitudes, qui semblaient repousser toute culture, nous arrivions tout à coup dans des endroits où la fertilité du sol, qvi'annonçait le grand nombre de Bois de Lance et de palmiers, avait attiré des habitans. Nous passâmes par uu petit village tout lécemment formé, et nous y trouvâmes , entre autres habitans, une famille venue d'Amérique qui occupait une petite ferme très comfortable.

Au-dessous de nous, l'xVrtibonite roulait ses ondes en mille sinuosités, à travers les plaines , les collines et les vallées. La plaine de Todo-el-Mundo, que nous découvrions de temps en temps de quelques hauteurs, est un véritable jardin de palmiers.

Comme nous approchions de la Montagne-à-Tonnerre , un orage terrible fondit de tous les points de sa cîme couronnée de nuages; des éclairs continuels enflammaient l'horizon,- d'affreux éclats de tonnerre se faisaient entendre , et nous pouvions voir la pluie labourer en noirs torrens les flancs de la montagne : il y avait une heure (}ue nous marchions quand l'explosion eut lieu; il n'y eut plus alors moyen d'avancer, et nous nous logeâmes pour la nuit dans une chaumière du Petit-Fond, au pied môme de la montagne, fort contons d'échapper à un ouragan qui ne cessa que le lendemain matin. Nous fumes redevables de cet asile, qui s'offrait si à propos, à quelques mar-