ISA EAVINS Ï)E LA MONTAGNE-NOIRE

leur passagC;, la ferlililéet la fraîcheur. Chaque délour nous mort' trait la demeure de quelque montagnard, et nous donnait une idée avantageuse de la population de ce district. Je fus charmé eu particulier de la grandeur et de l'air d'aisance de la maison d'une négresse, veuve de l'enseigne Jean Hector. Sa propriété faisait partie de l'ancienne habitation Lucasmaix ; mais toutea les constructions actuelles sont d'jine date récente.^ La propreté et la distribution commode de cet établissement me fil un véritable plaisir. Sur une hauteur qui domine de deux côtés des vallées parées delà plus riche végétation, et très-bien cultivées,, s'élève cette grande habitation, construite à la manière du pays, avec une galerie au centre. Le glacis, ou terrasse pour sécher le café, ne servait pas pour ie moment, et le moulin d'ëpluchage, avec son lourd rouleau en bois, était enveloppé d'une couverture de feuilles, pour le préserver de l'ardeur du soleil. Les chaumière& des cultivateurs et les bâtimens accessoires étaient distribués sur ïa même hauteur; on y voyait un colombier peuplé de pigeons qui nQ cessaient d'aller et de venir, des écuries, des toits à porcs, le poulailler, et tout ce qui complète le tableau d'une ferme el qui, joint à l'emploi systématique et judicieux des différentes parties du terrain , annonce qu'on s'occupe avec soin de tous les détails qui contribuent au bien-être et aux jouissances de la vie civilisée. La propriétaire était absente , et nous ne pûmes voir que les familles des cultivateurs, c'est-à-dire leurs femmes et leurs enians , tous bien vêtus, propres et pleins de force et de santé. Ils étaient occupés, dans l'intérieur des chaumières, à sécher le linge , à le repasser, à soigner les volailles, ou à étaler au soleil, pour les faix'e sécher, les cosses dedifférens légumes. L'industrie et l'activité persévérante sont le seul capital q^ui ait servi à établir et à monter cette fernae de montagne ; car ses fondateurs n'avaient d'autre trésor qvie leur santé et leur force, et cependant il n'y a pas de jardin mieux tenu que toutes les parties de cette habitation. On y trouverait à peine une herbe parasite, et les arbres sont émondés avec soin Les plantations se composent de produits appropriés à la consommation intérieure et au commerce d'exportation ; et le commandant m'assura que les trois ou quatre familles associées avec la propriétaire pour l'exploitation de ce domaine, étaient loin d'être en proportion avec la qirantité de terres en culture. •

31 fh'-cenibnu Je tenais à redescendre aujourd'hui dansla plaine

FÊTÉ i)É L*l>DÉPï;.\DAKt:E. 135^

pt)Ur être témoin de la fêle de rindépcndancc dans la ville des Gonaïves, et assister aux réjouissances qui vont avoir lieu chez le général Beauvoir, pour célébrer le dernier jour de l'aniiée qui finit, et le premier de celle qui va s'ouvrir,

l"'' Janvier 1831. J'assistai hier soir à la fête donnée chez le général, et pour laquelle une souscription avait été ouverte parmi les premières familles haïtiennes de la ville. C'était unbal qui réunissait toutes les nuances de couleur, depuis le blanc le plus pur des montagnes de l'Europe jusqu'au noir d'ébène des déserts de l'Afrique. Les contredanses françaises s'y succédèrent, entremêlées de la caraïbinée, quiest la danse nationale. La toilette des dames avait ce caractère de simplicité élégante particulier au pays ; partout régnait la plus fraiiche gaîté, tempérée par celte politesse cordiale, le plus grand charme du commerce de la vie. Au point du jour , la société prit congé du bon et vénérable général, après lui avoir offert , suivant les usages français , ses complimens et ses vœux pour l'année qui commençait^ et chacun se rendit à l'église ppur y assister au service.

De grand malin les troupes s'i^taient réunies sur la place des ■ Gonaïves pour la célébration d* la fête de l'indépendance. Le général, accompagné de son état-major et des autorités civiles en costumes de cérémonie , escorté par un- détachement de la garde nationale, et précédé par un des régimens de la garnison , . monta sur l'autel de la patrie ;^'est u«e estrade, ou espèce de rostres , élevée au centre de la place publique , et comme il y en a dans toutes les villes, bourgs et villages de la république. Là, le fils du général Beauvoir, nègre , mais qui a reçu une trèsbonne éducation, prononça un discours dans lequel il s'étendit, suivant l'usage^ en pareille circonstance , sur les grands sujets de la liberté et de l'indépendance, et sur le devoir imposé à chaque citoyen de ne reculer devant aucun sacrifice pour en assurer le maintien et l'inviolabilité.

5 janvier. Ce soir ont eu lieu les obsèques de la femme du lieutenant-colonel, les plus pompeuses de toutes celles dont j'aie été témoin à Haïti ; j'en donnerai une description qui fera connaître le cérémonial usité dans cette circonstance, et les mar^ques de respect par lesquelles on honore ici les morts.

Tous les principaux habitans y assistaient; les femmes en qlanc, avec la coiffure de deuil de rigueur, c'ost-à-dire le moit-