PROGRÈS ET FIN

«Tûcliez, aillant qu'il sera en voire pouvoir , ni'inslruirc dei voire position.

«Je compte entièrement sur vous, et vous laisse absolument le maître de tout faire pour nous soustraire du joug le plus affreux.

«Bonne santé je vous souhaite.

Salut et amitié.

Signé: TOUSSAINT-LOUVERTURE.

De pareilles dispositions indiquent suffisamment la résistance désespérée que ces hommes, qui avaient connu toutes les rigueurs et toutes les amertumes de l'esclavage , étaient décidés A opposer à ceux qui entreprenaient de les courber de nouveau sous leur joug de fer. Toute la prospérité à laquelle Toussainl-Louverture, par sa police sage et vigilante était parvenu à élever la colonie ; la vie même n'était pour lui et pour ses compagnons qu'un grain de poussière dans la balance, comparée au retour du fouet dont ils croyaient déjà entendre le bruit. Aussi la lutte prit-elle du côté des noirs un caractère si déterminé et si éloigné de toute apparence de soumission, que Leclerc ne tarda pas à se convaincre qu'en sacrifiant même jusqu'à son dernier soldat , il n'obtiendrait qu'un triomphe stérile , une victoire sans dépouilles. Il s'aperçut alors, qu'égaré par sa confiance dans la valeur et dans la discipline de ses vieilles légions , il avait trop tôt jeté le masque. Il suspendit donc les hostilités et eut recours aux négociations. Il offrit immédiatement, comme une des conditions de la soumission, la liberté de tous les noirs sans restriction , et le complet amalgame des deux armées ; les officiers nègres devant conserver, au service de France , le rang qu'ils avaient dans l'armée d'insurrection. Cet appât réussit ; il y eut un court intervalle de paix et de bonne intelligence, et les Cultivateurs reprirent leurs travaux. Ce fut le 2A avril que Leclerc proclama la conclusion de cet arrangement, auquel il donnait pour base « la liberté et l'égalité de tous les habitans de Saint-Domingue, sans distinction de couleur. » Et le 3 mai suivant , nous le voyons écrire à Toussaint , qui d'abord avait été mis hors la loi , mais dont l'arrêt de proscription était alors rapporté ; il l'assure , dans les termes les plus flatteurs , « qu'il jette le voile de l'oubli sur tout ce qui a eu lieu à Saint-Domingue ; vous, général, vos généraux et vos troupes, serez employés et