CHAPITRE m

Examen du Rapport adressé par M. Charles Mackenzie , Consul générât d'Angleterre h Haïti , à M. Canning , Secrétaire-d'Etat des Affairas étrangères (1).

Pendant plusieurs années , le gouvernement delà Grande- Bretagne , sous le charme puissant de l'influence coloniale, refusa de reconnaître la république naissante d'Haïti, et ce ne fut qu'en 1826 qu'il se décida enfin à établir avec elle ses premières relations politiques, par l'envoi d'un consul général chargé de veiller aux intérêts du commerce anglais. Tout nous porte à

(1) Ce Rapport a été imprimé par ordre de la Chambre des Communes , du 17 février 1829 , et porte le n" ÎS.

MISSION DE M. MACKENZiE A HAIT». 179

croire qu'un des objets que M. Canning avait principalement en vue, en nommant ce consul général, fnt de se procurer des informations authentiques et impartiales, relativement à l'état de la société et aux progrès de la civilisation chez ce peuple nouveau et si intéressant de nègres émancipés. Toutefois, et eu égard à ce but, il ne paraît pas qu'il ait été très-judicieux dans le choix de la personne à qui il confia cette mission.

Le nouveau consul, quelque haut qu'il puisse, sous tout autre rapport, élever ses prétentions, est fils d'un planteur des Indes-Occidentalesj grandement intéressé par conséquent à la perpétuité de l'esclavage colonial. 11 était donc très-présumable que les préventions de cet agent seraient toutes en faveur de l'esclavageet contre l'émaTicipation. îl paraît, en outre, qu'il s'était imbu de quelques-unes des idées absurdes publiées par le major Moody sur ce qu'il appelle la PJnlosophie dit Travail^ idées qui semblent être tombées aujourd'hui dans l'oubli qu'elles méritent.

M. Mackenzie entra en fonctions au Port-au-Prince au mois d'avril ou de mai 1826, et la durée de son séjour à Haïti ne paraît avoir été que de quinze mois environ : quinze mois, cependant, pour un observateur attentif et dépouillé de toute prévention, auraient pu suffire pour recueillir les plus utiles renseignemens; c'était tout le temps qu'il fallait pour rapporter une abondante moisson d'observations faites par lui-même, pour communiquer des f iits importans, appuyés d'autorités respectables, et pour recueillir tous les documens authentiques propres à jeter (juelqnc lumière sur l'histoire et sur la situation actuelle d'Haïti. Quelques-uns de ces documens se trouvent dans ce volume , quoique la série en soit très-incomplète ; mais ils n'en sont pas moins fort importans sous plusieurs points de vue, et notamment en ce qu'ils fournissent un texte sur lequel on peut apprécier l'exactitude des observations générales du consul. Quant aux faits qu'il avance sur le témoio^na^e d'autrui, il ne nous fournit aucun moyen d'en juger la valeur et la probabilité. A peine même, dans aucun cas, indi<iue-t-il la source où il a puisé ses informations ; et si ses amis du Portau-Prince, et par conséquent ses auteurs, étaient comme lui des personnes {)récédeinment en relation d'intérêt avec les colonies \ esclaves, on peut présumer jusqu'à quel point les faits • Mit pu changer de couleur en passant par un semblable canaf