POPULATION D*HAÏTI

cessé d'avancer en sens inverse, non seulement depuis 1826, date de la déclaration de leur indépendance, mais même avant cette époque ; et la preuve décisive de ce progrès, un seul fait la fournit, c'est que dans l'intervalle de 180Aà 182A, la population d'Haïti a presque doublé.

En effet, à peine Haïti eut-il le temps de respirer, après s'être débarrassé de ses cruels envahisseurs, que l'on commença à s'y livrer aux efforts les plus persévérans pour réparer la dévastation Générale, et donner une nouvelle vie à l'agriculture et à l'in^ dustrie. Mr. Mackensie, dans son rapport ( p. 133 à 136) nous a donné la constitution adoptée par l'assemblée législative convoquée par Dessalines, au commencement de 1805, Voici le préambule de cette constitution, à laquelle il apposa sa signature le 20 mai de la même année.

« En notre nom et au nom du peuple d'Haïti , qui nous a légalement élus comme les organes fidèles et les interprèles de sa volonté , en présence de l'Etre-Suprême devant qui tous les hommes sont égaux, et qui n'a formé tant d'espèces différentes de créatures répandues sur la surface du globe, qu'afin de manifester sa puissance et sa gloire par la variété de ses œuvres; à la face du monde entier, dont nous avons été si injustement et si long-temps rejetés et proscrits, nous déclarons que la présente constitution est l'expression libre , spontanée et fixe de nos vœux et de nos opinions, et de la volonté générale de nos commettans , laquelle nous soumettons à la sanction de l'Empereur, notre libérateur, et à qui nous en remettons l'exécution.»

Il est inutile de donner en détail les dispositions de cette cons' litution, qui sont, à peu près , les mêmes que celles de la constitution de Toussaint, en 1801, dont on a parlé plus haut, si ce n'est qu'à l'ancien nom de Saint-Domingue on a substitué celui d'Haïti, et qu'on y pose comme principe fondamental que, sauf certaines exceptions déterminées, aucun blanc, à l'avenir, ne pourra mettre le pied dans l'île à titre de maître ou de propriétaire. L'esclavage est aboli à perpétuité, et tous les Haïtiens sont égaux devant la loi ; l'empereur lui-même pouvant être destitué et traité comme ennemi de l'état s'il entreprenait de violer ce principe fondamental. Un des articles, auquel on a déjà fait allusion, est ainsi conçu : « Au premier coup de canon d'alarme, les villes disparaissent, et la nation est debout» .L'agriculture, désignée comme la première, comme la plus noble et la

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plus iihle des professions, est placée sous la protection spéciale de l'état, et mise sous la surveillance immédiate et particulière du ministre des finances et de l'intérieur, les lois déjà existantes sur ce point étant à ce qu'il paraît regardées comme suffisantes pour cette branche de l'administration. Ces lois furent, quelques années après, consolidées et réduites en un système plus régulier, par Christophe^ dont le code, inséré textuellement dans le rapport de M. Mackenzie , ne différait que fort peu pour les principes et pour les détails du code rural de Boyer, publié en 1826. L'objet de la présente publication n'exige pas quenous entrions dans aucun détail sur le règne intermédiaire de Dessalines, sur ses projets gigantesques, ou sur les traits de férocité par lesquels il s'est signalé; on ne parlera pas non plus du partage de l'île, qui eut lieu , après sa mort, entre Christophe etPetiou, ni des circonstances de sa réunion sous Boyer, en 1819, ycompris la partie espagnole ; ni enfin de la reconnaissance de l'indépendance d'Haïti par la France, en 1826. Ce sont des faits trop récens et «rop connus pour qu'il soit nécessaire d'en présenter ici le récit détaillé. Il est à propos cependant d'appeler l'attention sur les progrès de la population d' Haïti , depuis la fin de la guerre si meurtière de 1803 , et d'autant plus à propos que M. Mackenzie, dans son rapport, affecte de jeter des doutes sur l'exactitude des documens officiels fournis à cet égard.

Toutes les autorités, et M. Mackenzie lui-même, paraissent s'accorder sur ce point, qu'en 180A, c'est-à-dire lors de la conclusion de la guerre sanglante et exterminatrice que les Français venaient défaire à Saint-Domingue , la population s'y trouvait réduite de 645,000 individus à 400,000 ( Rapport de M. Mackenzie, n° 18 de 1827, p. 22). Il remarque toutefois que le montant actuel de la population, celui de 1826, est évalué très-différemment par différentes personnes. Les états officiels du gouvernement le portent à 930,000 âmes; quelques-uns à 700,000 ; tandis que d'autres assurent hardiment que la population entière ne s'élève pas à plus de 423, 0A2 personnes, de tout âge et de toute classe , savoir : 351,819 pour la partie française, et 71,223 pour la partie espagnole de Saint-Domingue. Or, on voit clairement qu'ici l'intention de Mackenzie est de persuader au public que son relevé est le seul correct; car il avance , p. 86 , comme chose incontestable , que toute la population de l'île de Saint-Domingue n'était quede423,o42 individus. Mais en

POPULATION d'hAÏTI.

point lie fait, on verra dans une autre partie de celte enquête que ce nombre représente, non pas la population entière , mais seulement les adultes et les citoyens actifs qui furent taxés en 1826, pour le paiement de la contribution stipulée envers la France, comme prix de la reconnaissance de l'indépendance d'Haïti.

L'état qui suit est une copie du recenoement général de la population des trente-trois arrondissemens dans lesquels est divisée la république d'Haïti , recensement fait en 1824, et transmis l'année suivante, par le général ïrginac , seerétajre d'état, à la personne même qui publie aujourd'hui ce document, et qui a fréquemment correspondu avec cet officier. La même personne le fit insérer dans les journaux anglais de cette époque.

Etat du recensement de la population, , fait en 1824-

1 Port-au-Prince 89,164

2 Cap Haïtien 38,566

3 Cayes 63,536

4 Santo-Domingo. 20,076

5 Jéiémie ^ 37,652

6 Aquin 58,587

7 Gonaïves 33,542

8 Tiburon 57,927

9 Port-de-Paix 26,058

10 Saint-Marc 37,628

il Port-Plate 40,622

12 Jacmel 99,108

13 Nipper M,478

14 Fort-Liberté 21,530

15 Léogane 55,662

16 Monte-Cbristo 2,112

17 Mole 17,150

iS Mirebalais 55,6/19

19 Limbe 33,A75

20 Grande-Rivière 35 372

21 Marmelade 32,852

22 Saint-Ligo 10,419

23 Borgne 29,162

24 Samana 2,209

25 Neyle 2,581

26 Azua 3,500

27 Saint-Jean... 2,745

28 Lamatte 1,026

29 Arcaye 4,805

30 Croix-des-Bouquets 13,383

31 Grand-Bois 6,199

32 La Véga 6,178

33 Le Trou S,9S2

Total 935,335

Or il est singulier que M. Mackenzie, qui doit avoir eu sous les yeux ces états officiels donnés comme le résultat d'un recensement antérieur seulement de deux années à l'époque de son Rapport, entreprenne d'établir comme chose probable , mais sans donner aucune raison à l'appui de son opinion , que la poptxlalion toute entière ne se montait alors qu'à A23,0A2 individus, moins de la moitié du total des relevés officiels. L'air de précision <ju'on donne à ce chiffre semblerait indiquer lui recensement