CHAPITRE X

qui siffla à tes oreilles et enleva ton plumet

allait percer ton sein Crois-tu qu'on puisse

sans mourir entendre de tels détails ? Ne saistu pas que ma vie est attachée à la tienne ? Songes-y, mon fils, songes-y sans cesse pour la ménager davantage. Ne vas pas croire cependant que ta mère soit insensible h tes succès, à ta gloire! Je suis fîère de ton courage, de ta valeur, je m'enoro^ueillis de mon fils. Je me suis fait redire cent fois les paroles si honorables que le roi t'adressa sur le champ de bataille... Quel suffrage enivrant qu'un mot d'estime, d'approbation dans la bouche de Cliarles XII! Mon cœur a ressenti la vive émotion que le tien a dû éprou^er en recevant, des mains victorieuses de notre souverain, la véritable récompense d'un guerrier suédois, l'image du héros qui te guide aux combats. Mais ie n'imiterai jamais le coaraire barbare de ces mères Spartiates , qui disaient à leurs fils : « Revenez avec ou sur votre bouclier. »

» Avant d'achever cette lettre , souffre qu'en mère chrétienne je te reccmman'je.j je te conjure

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de ne jamais négliger les devoirs envers Dion ; ils sont la base de notre conduite avec le prochain et avec nous-mêmes.

» Voilà le plus ardent de tous les vœux que je forme pour ton bonheur terrestre et à venir, et la bénédiction que t'adresse par la présente ton atTectionnée mère. »

Après la signature suivait encore un long postscriptum 5 car une mère n'a jamais tout dit à i'cnfant de son affection :

« Hermann, disait la comtesse de Tisenhauz, te remettra un gilet tricoté en laine et doublé de soie, assez épais pour amortir sous la cuirasse la violence des coups de sabre et môme d'une balle. Puisse-t-il être un véritable talisman pour mon cher fils! Combien j'ai pleuré en y travaillant, en pensant à l'usage auquel il était destiné ! »

Après avoir lu cette lettre, ouvert tous les paquets et considéré avec attendrissement l'ouvrage des mains maternelles, qu'il porta à ses lèvres avec le sentiment d'une religieuse affection :