CHAPITRE X

— Quelle mère! se dit à lui-même Théodoric ; quel cœur! et j'ai pu la quitter! Non, Dieu me punira , je ne la rends point heureuse , et Haiina sera perdue pour moi !

Il laissa retomber sa tête sur ses mains et resta plongé dans une pénible rêverie.

Théodoric, comme toutes les personnes vertueuses et sensibles, et douées en môme temps d'une imagination très-vive, avait la conscience extrêmement timorée ; il était par conséquent soumis à de fréquents combats intérieurs et à des retours sur lui-même. Interrogeant son cœur, il se demandait s'il avait bien le droit de prétendre au bonheur, lui qui n'avait encore rien fait pour celui d'une mère qui , veuve à un âge où avec ses agréments personnels et une grande fortune elle eût trouvé facilement à se remarier, lui avait consacré toute son existence et avait réuni sur lui seul toutes ses affections.

Théodoric se leva, fit quelques tours dans la chambre :

— Cependant elle me bénit, pensa-t-il, et la

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bénédiction d'iiiic mère porte toujours bonheur!

Cette pensée consolante ranima un peu ses esprits et lui redonna du courage. Il se promit à lui-même de ne pas chercher à voir Halina avant que la jeune comtesse eût prononcé sur l'ofifre qui allait sans doute lui être laite de la main de Sobieski et du trône de Pologne. Un juste sentiment de délicatesse ne permettait pas h Théodoric de déclarer ses sentiments et sonder le cœur de celle ([u'il aimait. Dans peu de jours il allait connaître son sort ; mais quelle pénible attente! quelle incertitude cruelle ! L'idée seule en était accablante. Renoncer à Halina! il fallait peut-être s'y résoudre ; mais cesser de l'aimer ! Théodoric n'en admettait pas même la possibilité, et que devenir alors!

— O ma mère ! s'écria Théodoric douloureusement ému, si vous étiez ici, je ne pleurerais pas seul.