CHAPITRE XL

parlement que l'ambassadeur avait eu la galanterie de leur céder.

Halina éprouva un pénible étonnement en ne voyant point Théodoric paraître de toute la journée chez l'ambassadeur. Elle pensa, pour se rassurer, que les devoirs de sa charge l'avaient retenu auprès du roi, et elle s'endormit avec la douce pensée qu'elle le reverrait le lendemain ; que peut-être elle serait invitée à se rendre chez le roi 5 que le roi lui parlerait de son oncle et même de Théodoric. Il était bien simple qu'il s'intéressât à un sujet si fidèle, si dévoué, à un guerrier si brave. Halina préparait d'avance les réponses qu'elle ferait au roi.

Si Halina fut trompée dans son attente, l'ambassadeur, au contraire, reçut de bonne heure, à son lever, une invitation, à laquelle il ne s'attendait pas, de se rendre chez le roi.

Arrivé au château, sans suite et vêtu simplement pour se conformer aux manières de la cour, le palatin de Posen fut introduit dans le cabinet du roi. Charles accueillit l'ambassadeur en sou-

riant; mais ce sourire, en prouvant la bonne humeur du roi , ne s'accordait guère avec les paroles qu'il adressa au palatin.

— Eh bien, monsieur l'ambassadeur , votre étourdi de prince Sobicski a fait de belles prouesses, qu'en pensez -vous?

— Sire, en vérité, je suis confus, répondit le palatin 5 j'ose me flatter pourtant que votre majesté daignera considérer tout ce qui s'est passé comme un trait de jeunesse, une étourderie de la part de mon compatriote.

— Qu'appclez-vous , monsieur , un trait de jeunesse, une étourderie? Employer mes soldats n enlever des fenmies ! compromettre ainsi notre nom royal ! On dira partout que le roi de Suéde a fait enlever par ses troupes une belle Polonaise pour charmer les ennuis de son quartier d'hiver à Mittau. Gela est bien dans notre caractère , n'est-ce pas , vous qui nous connaissez , monsieur l'ambassadeur? Le pauvre colonel Tisenhanz a reçu , au sujet de cette affaire , une si forte semonce de notre part, qu'il en a été af-