CHAPITRE XI

peu chevaleresques de ce prince; car Charles n'eut pas plus tôt levé les veux sur la maison de l'ambassadeur et aperçu à une fenêtre ouverte et éclairée des rayons du soleil une jeune personne brillante de beauté et de parure, qu'il enfonça son chapeau jusqu'à ses sourcils en poussant vivement son cheval, au grand regret de tous les officiers de sa suite, qui, tout en courant après le roi, se retournaient pour apercevoir encore la ravissante et belle créature dont la vue les avait frappés d'admiration.

Théodoric ne se trouvait point dans la suite du roi. Halina referma la croisée et s'assit tristement sans parler.

Quelque temps après Alexandre Sobieski entra dans la chambre en se recriant sur l'éclat de la figure et du costume d'Halina.

— Finissez cette plaisanterie, dit Halina, elle ne saurait me plaire.

Après quelques moments de silence :

— Le colonel Tisenlianz se trouvait-il dans la

268 IIALINA OGINSKA.

suite du roi, demanda-t-elle en afiectant de la distraction.

— Non, il n'y était pas, répondit Alexandre, et vous le savez bien. Ah ! cruelle Halina, poursuivit-il d'un ton moitié plaisant moitié sentimental, combien vous êtes injuste de préférer ce nouveau venu, ce Suédois, à votre ami d'enfance.

— Quelle folie, dit Ilalina en riant et en rougissant, pouvez -vous répondre ainsi h une simple question !

— Pas si simple ! Enfin , pour y répondre comme vous le désirez , apprenez-donc, belle Halina, que je me suis présenté deux fois à la porte de cet heureux chevalier : il est enfermé chez lui comme un ours, et n'a point voulu me recevoir.

— Il est peut-être malade, reprit Halina.

— Je l'ai demandé à son écuycr, vieux bonhomme d'assez triste figure, qui, au lieu de me répondre, s'est mis à hocher de la tête en soupirant lourdement et en étendant les bras comme