CHAPITRE XII

L'ambassadeur^était rentré chez lui vivement inquiet des dernières résolutions du roi. Il connaissait trop bien le caractère opiniâtre de Charles pour espérer de lui en faire changer.

Le palatin donna l'ordre de fermer sa porte pour réfléchir librement au parti le plus sage à prendre dans une conjoncture si délicate. Il n'est pas probable, se disait-il, que ce jeune homme résiste à une telle tentation : l'appât d'une couronne et la main de la belle Halina ! Il l'adore , je le sais ; mais en est-il aimé ? voilà de quoi je I. 18

27/i IIALINA OGINSKA.

veux iii'nssurer 5 c'est l;i seule plancho de salut qui nous reste au milieu du naurmgc. Tel que je connais Alexandre Sobieski, je suis sûr que l'ambition a nioins de pouvoir sur son cor-ur que l'amour ; mais si ses espérances de ce cùlé-là sont trahies, il me sera plus facile de lui faire entendre raison et de le rappeler h son devoir. O ma patrie ! ma pauvre et chère patrie ! dit alors Stanislas en poussant un profond soupir, les destins serontils donc toujours aussi agités que les flots d'une mer orageuse? Seront-ils toujours soumis h l'influence amicale ou ennemie, mais toujours dangereuse d'une puissance étrangère? Et tant de malheurs ne t'instruiront-ils jamais à ne chercher qu'en loi seule ta force, ton repos et ta prospérité!

Quelques larmes s'échappèrent des yeux de Stanislas: ce digne et véritable patriote ne pouvait que s'affliger profondément en songeant à la position critique où se trouvait son pays, troublé par les mésintelligences qui régnaient entre ses habitants, et menacé d'une guerre cruelle dont