CHAPITRE XII

en tirant sa moustache, pour trouver ainsi le chemin de mon cœur. Pourquoi venir aussi me troubler la cervelle avec toutes vos idées de tronc , de couronne? ce sont là des mots qui ne laissent pas de chatouiller agréablement l'oreille, même d'un sage, d'un philosophe comme moi ; car tel que vous me voyez, avec toutes ces apparences de légèreté, il y a beaucoup de philosophie dans mon caractère.

— J'espère que vous ne tarderez pas à m'en donner des preuves, dit le palatin, et il ne me restera plus alors aucun doute à cet égard. Mais parlons sérieusement. De bonne foi étes-vous venu ici chercher la protection du roi Charles pour délivrer vos frères de l'injuste persécution cjui les a atteints, de la prison où ils languissent tous deux, ou bien pour frustrer votre frère aîné, un frère malheureux , des droits qu'il pourrait avoir au trône, si Auguste cessait de régner. Je vous le demande, êtes-vous capable de profiter de ses maiiîcurs?

— Vous mettez là ma pîiilosophie à de terri-

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blcs épreuves, mon cher. Cependant je me sens assez d'héroïsme au fond de l'àmc pour m'en tirer à mon honneur et gloire , et selon vos désirs.

— Eh bien, mon ami, prépariez donc toutes vos forces, car je vais livrer un second assaut à votre philosophie, et Dieu permette que vous le souteniez aussi bien, reprit le palatin, qui n'était pas sans crainte sur le résultat de sa négociation. Le roi, dit-il en hésitant un peu, m'a parlé aussi d'un autre projet qui vous concerne, mais auquel il attache bien moins d'importance, quoiqu'il l'envisage sous un point de vue politique propre peut-être à lui concilier un parti puissant en Liihuanie. JNIais, je vous le répète encore avant d'en venir au fait, soyez bien persuadé que le roi ne regarde ce projet, dans son plan général , que comme une considération très-secondaire, mais dictée par la circonstance, et qu'il est nécessaire, pour son accomplissement, de s'assurer du libre arbitre des parties contractantes...

— Allons, flnirez-vûus ce préambule, s'écria