CHAPITRE Xlir

3e faisait remarquer sur les traits de ïhéodoric, fjui portaient aussi l'empreinte d'une vive souftrance morale. II n'osa point lever les veux sur Halina en entrant dans l'appartement.

— Allez vous jeter à ses pieds, lui dit son ami, ne craignez rien, elle me pardonnera mon indiscrétion.

En entendant parler ainsi Sobieski , Halina rougit excessivement et feignit d'être fâchée qu'il eût trahi le secret d'un sentiment dont une vive et profonde émotion lui avait presque arrach<'; l'aveu dans l'entretien qu'elle avait eu avec Sobieski.

Théodoric fléchit le genou devant Halina.

— Non, lui dit-il, je ne puis croire à cet excès de bonheur. Quoi ! Halina me permettrait de lui «lécouvrir mon âme tout entière , le sentiment aussi passionné que profond qu'elle m'a inspiré dès le premier instant que sa vue a enchanté mes regards ! Ah ! si ce n'est qu'une illusion dont l'amitié me flatte, hâtez-vous de me l'ôter, car où

le bonlicur ne doit jamais exister l'espérance est vaine.

Tirant d'une main son voile rose pour cacher sa rougeur , Halina tendit l'autre à Thcodoric pour le rclever, et lui abandonna cette jolie main, que le jeune comte couvrit de baisers.

— Je ne sais en vérité, dit ensuite Ilalina en écartant la gaze brillante qui dérobait l'expression de ses beaux veux noirs et en s'adressant à Sobieski ; je ne sais si je dois vous grcHider ou vous remercier.

ïhéodoric se jetant au cou du jeune prince :

— Le remercier , s'écria-t-il en l'embrassant étroitement, puisqu'il fait le bonheur de celui dont vous daignez approuver les vœux et la tendresse.

— Mes amis, répondit Alexandre avec une sensibilité qu'on n'aurait pu attendre d'un caractère aussi vif et aussi léger ; mes amis, soyez heureux, mais ne me remerciez pas 5 car plus vos remercîments seraient vifs et empressés, plus je senti-