CHAPITRE XIII. ' SOS

rais le prix du bien que je sacrifie, et le peu que je vaux moi-même. Qu'Halina me dise seulement : Je suis contente de vous.

Haiina jeta sur lui un regard expressif en disant :

— Alexandre Sobieski l'est-il ?

— Oui, répondit le jeune prince, je suis content de moi. Dans la crainte que cette espèce d'enthousiasme, très-héroïque en vérité, qui m'anime encore, ne se dissipe trop promptement, je vais, pour l'entrelenir, vous raconter tout ce qui s'est passé depuis que je vous ai quittée.

En disant cela^ il s'assit près d'Halina , Théodoric s'était placé de l'autre coté en retenant une des mains d'Halina dans les siennes.

— Il me serait difficile, dit Alexandre Sobieski, de vous exprimer tout ce que je ressentis en vous écoutant lors de notre dernier entretien. Votre air, votre discours, la noblesse de vos sentiments, la franchise de votre aveu, en détruisant mes espérances, en affligeant mon cœur, le rappelaient

50/4 IIALINA OGINSKA.

tcpendant à lui-même, à son devoir. Je résolus (le profiter de ce bon mouvement; et, sans perdre (le temps h réficcliii- — chose que je déteste, et cette fois-ci j'avais bien raison — tout en vous admirant, en vous détestant, en vous adorant, — Ne souriez pas, Halina; sur mon âme, j'ai éprouvé à la fois tous ces sentiments pour vous, — je me suis dit : Je la forcerai du moins à m'estimer ; je lui prouverai que je n'étais pas si indigne d'elle qu'elle le croit peut-être.

Halina porta son mouchoir h ses yeux attendris, et Alexandre se hâta d'essuyer une larme qui bordait sa paupière.

— En sortant de chez vous, poursuivit-il, je courus chez le roi , et courir est bien le mot propre, car j'allais si vite que tous ceux qui me regardaient me prenaient sans doute pour un fou ou pour un homme saisi de froid cherchant à se réchauffer par une course rapide; mais dans le vrai, c'est que je craignais, comme je vous l'ai dit, mes réflexions. J'arrivai donc en nage au château : je fus introduit chez le roi, qui s'at-