CHAPITRE XIII

^ tendait bien certainement à voir arriver un homme transporté de joie, qui venait le remercier de ses généreuses intentions... Je lui témoignai en eflet ma reconnaissance dans les termes convenables ; car vous savez que je possède assez bien le langage de la cour, et que je sais parler raisonnablement quand cela est nécessaire. Mais quel fut Tétonnement de Charles, lorsqu'il m'entendit refuser positivement ses offres brillantes, le trône qui m'était promis, et déclarer enfin que rien au monde ne pourrait m'engager à profiter du malheur de mes frères.

Ici Halina tendit la main au jeune prince, et la plus douce expression de sensibilité et de satisfaction se peignit dans son regard et sur son aimable visage.

— Je savais, poursuivit Alexandre, que vous m'approuveriez. Mais savcz-vous ce que fit le roi? Ce que vous auriez dû faire^ mon amie d'enfance : il m'embrassa. Pendant que je parlais, je voyais par degrés sa longue figure suédoise s'animer, son regard s'adoucir 3 et, allongeant les bras, il I. 20

306 IIALINA OGINSKA.

me serra si vigoureusement contre sa poitrine, que je crois sentir encore sur mes côtes ses gros gants de peau de buffle. — Vous êtes un estimable jeune homme, me dit-il, le digne fils d'un grand homme ! — Je passerai sous silence les autres éloges qu'il me prodigua libéralement ; quelque chose me disait intérieurement que je ne les méritais pas tout-à-fait. Vous savez bien pourquoi, Halina, ajouta Sobieski en lui jetant un regard expressif. Le roi voulut cependant me faire quelques représentations. Je les réfutai toutes victorieusement. Il m'assura de son côté que la couronne de Pologne n'appartiendrait qu'à un Polonais, et savez-vous, mes amis, en faveur de quel personnage^ à défaut de mon pauvre frère Jacques, je lui ai conseillé d'exercer son influence en Pologne?

— Je le devine, dit en souriant Halina: au palatin de Posen, à Stanislas Lesczynski.

— Et que vous a répondu sa majesté ? demanda Théodoric avec empressement.

— Il a approuvé mon idée et m'a dit qu'il