CHAPITRE XIII

sonderait h ce sujet l'ambassadeur. Mais revenons à ce qui nous intéresse particulièrement. En sortant de chez le roi , tout plein encore de mon enthousiasme héroïque et ne voulant pas faire les choses h demi, je courus chez cet heureux mortel, dit Alexandre en montrant Théodoric, qui ne se doutait pas de son bonheur. Je trouvai sa porte fermée à double tour, et, pour la faire ouvrir, je fus obligé de crier : Ouvrez donc, j'apporte de bonnes nouvelles. La porte s'étant ouverte, j'aperçus enfin Théodoric, mais avec la figure d'un homme qui a passé trois jours sous terre, et vous pouvez voir que, même en cet instant, il n'a pas encore très-bonne mine, ce qui lui donne, au reste, l'air intéressant d'un héros de roman. Il vint au-devant de moi en me disant d'un air grave : — Que désirez-vous , prince? — Ce que je désire^ m'écriai-je, c'est que TOUS conveniez avec moi que vous êtes l'homme le plus heureux du monde. — Si c'est une gageure, me répondit-il avec un sourire mélancolique , elle sera difficile à gagner. — Eh bien ! sachez

30S HALINA OGINSKA.

qu'Halina vous aime, qu'elle renonce pour vous à un homme qu'elle devrait vous préférer et au trône de sa patrie...

— Vous l'ai-je dit? interrompit Ilalina avec vivacité.

— Non, sans doute; mais convenez qu'il ne fallait pas un bien grand effort d'esprit pour le deviner. — A ces mots, poursuivit Sobieski, je vis ce guerrier intrépide qui avait tant de fois affronté les périls et la mort sur le champ de bataille, je le vis prêt à s'évanouir : je fus obligé de le soutenir ; il ne pouvait supporter l'excès de 50n bonheur ; il se refusait à y croire. Il m'obligea à lui répéter un millier de fois ce que je venais de lui dire, et vous conviendrez, Halina, qu'il n'était pas fort agréable pour moi de rendre compte mot pour mot à mon rival du congé formel que vous m'aviez donné. Et lui, cet esprit entêté et peu pénétrant, ne faisait que me répéter : Vous m'abusez, prince ; la comtesse Oginska est convenue avec vous que son cœur n'était plus librcj mais elle ne vous a point donné à entendre