CHAPITRE II. G

pelle de la sorte, Gorski baissa les yeux, et après quelques instants de réflexion :

— J'ignore ce que vous voulez me dire. Ma maison est ouverte à tout le monde , mais mon toit hospitalier n'a jamais abrité de traîtres.

La brusque sortie du colonel avait frappé Haiina ; elle ne put s'empêcher d'y trouver je ne sais quel rapprochement avec l'apparition du jeune étranger à la pêche du lac. Halina poussa doucement du coude madame Denhoff, mais la prudente gouvernante fit semblant de ne pas s'en apercevoir.

— Je ne conseillerai pas à ces messieurs de se montrer à Plolel , ajouta le grand-enseigne avec son ton de hauteur accoutumé.

— Nous lui ferions examiner le pays du haut du plus grand chêne de l'ile , h l'aide d'une bonne corde de chanvre, dit le colonel en riant, persuadé qu'il venait de dire un bon mot.

Halina changea de couleur, et Oginski, qui ne se souciait pas qu'on se livrât en sa présence à des discussions politiques, fit signe à Bourba de I. 5

6G IIALINA OGINSKA.

détourner la conversation. Le colonel se leva sur-lc-chanip, demanda au majordome un grand verre de cristal plein de la liqueur j)étillante que produisent les vallons de la Champagne , et s'adressant au grand-enseigne :

— Son Excellence, mon très-illustre seigneur et bienfaiteur , le grand-enseigne , voudra-t-il bien nous permettre de porter la santé de sa nièce très-révérée ?

Halina jugea qu'il était temps de se retirer, et, avec l'agrément de son oncle , suivie de ses femmes, elle rentra dans son appartement particulier.