CHAPITRE m

surchargés d'oiïrandes de pain , de fromages et même de viande, etc. Après avoir entendu les trois messes, toute la société rentra dans le même ordre au château, où un déjeûner solide, composé de saucisses, de jambons, de boudins, etc., était préparé chez le maréchal ; le colonel Bourba se chargea d'en faire les honneurs. Halina s'était retirée dans son appartement, et le grand-enseigne, fatigué du rôle populaire qu'il avait joué la veille, rentra dans ce qu'il appelait sa cliancellerie, sous prétexte de dicter des dépêches à ses secrétaires. Bourba, chargé de représenter monseigneur j reçut aussi de lui les instructions nécessaires pour sonder les différentes dispositions des gentilshommes, s'entendre avec eux sur les élections prochaines et s'assurer de leurs suffrages, soit par des promesses, soit par des offres réelles. Entièrement remis de ses exploits de la soirée, et prêt à les recommencer, Bourba faisait ses honneurs avec la même forfanterie qu'à l'ordinaire , parlant à l'oreille de celui-ci , serrant la main de celui-là, faisant des

7J^ IIALIXA OGINSKA.

signes d'iiilelligciice à un autre, lorsrjjic toutà-cou|), au îiiilieu du cercle de gentilshommes qui, debout, entouraient une longue table chargée d'une infinité de mets, Bourba s'aperçut que Gorski ne s'y trouvait pas.

— Seigneurs frères, s'écria- t-il, il v a un déseileur parmi nous. Qu'est devenu le noble veneur ?

— ]| est parti hier dans la nuit, répondit Za- A\icha.

— Quelqu'un sait-il le motif de cette désertion ? demanda ensuite Bourba.

— Personne ne peut le savoir mieux que Aous, dit alors un autre gentilhomme , après ce (|ui s'est passé entre vous et lui.

— Que le diable m'emporte, s'écria Bourba, en faisant néanmoins le signe de la croix en préservatif de l'exclam-ation , si je sais de quoi il s'agit !

Le fait est que Bourba , dans son ivresse , avait complètement oublié la dispute qu'il avait élevée lui-même fort indirectement avec le vieux