CHAPITRE IV

droits de la nation qui l'avait placé sur son trône, il était à craindre également pour la patrie que, dans ce conflit d'événements, elle ne se rendit victime volontaire d'une guerre désastreuse ; car il n'était pas probable qu'Auguste , prince courageux et guerrier, renonçât volontairement à la couronne. Des revers multipliés pouvaient seuls l'y contraindre, mais quelles en seraient pour la Pologne les suites inévitables? Des maux de toute espèce, le désordre, le pillage, un nouvel interrègne et l'anarchie.

Prenant la parole à son tour :

— Je ne puis croire, dit Stanislas, plein d'estime pour le jeune héros dont il admirait le grand caractère, avec l'exaltation que la gloire et de brillants exploits inspirent à la jeunesse, je ne puis croire que Charles ferme l'oreille à mes justes représentations, et se contente d'être la terreur du Nord, tandis qu'il dépend de lui de joindre au titre glorieux de conquérant celui d'arbitre et de pacificateur des souverains.

Admis dans la confiance intime de Char-

lOZi IIAUNA OGINSKA.

les XII, ïhéodoric, qui, malgié sa grande jeunesse et son inexpérience, avait parfaitement démêlé le caractère de son souv(Main, ne partageait point à cet égard les illusions du palatin. Désirant la paix encore plus vivement que lui peutêtre , puisque toutes ses espérances de bonheur et d'amour se rattachaient à cette paix tant souhaitée, Théodoric n'osait cependant pas compter sur un résultat favorable des négociations qui allaienl bientôt s'ouvrir entre son souverain et l'ambassadeur de la république de Pologne. En admirant les qualités héroïques de Charles, qui en faisaient en même temps la tête et le bras de son armée, l'excellent jugement de Théodoric le portait quelquefois à déplorer l'excessive obstination dont elles étaient accompagnées, et qui valut à Charles l'épi thète que lui donnèrent par la suite les Turcs, de dcmirbasJi , ou tête de 1er. Théodoric savait que la politique n'entrait pour rien dans les vues souvent gigantesques de Charles XII, qui, dès sa plus teiidre jeunesse, inait pris Alexandre pour modèle , et s'écriait,