CHAPITRE V

coup le jeune fils du roi Jean, qu'elle avait connu à la cour. Sobieski s'eniparant alors du bras que tenait respectueusement le vieux Gorski, et portant avec ardeur à ses lèvres une des mains charmantes d'Halina, la conduisit vers un sopha, où il s'assit lui-même près d'elle à titre d'ancienne connaissance. Théodoric les suivit dans l'appartement; témoin des transports de Sobieski, il éprouva un vif sentiment de jalousie et d'inquiétude ; son visage changea plusieurs fois de couleur. Haliiia s'en aperçut , et d'elle-même prit un maintien plus froid et plus grave ; mais Sobieski, toujours sur le même ton , s'écriait :

— Par quelle faveur du ciel jouissons-nous ici de la présence de l'astre charmant qui brillait à la cour de mon père en des jours plus heureux ?

Résolue à tourner en plaisanterie ce langage un peu outré, Halina lui demanda à son tour quelles circonstances l'avaient amené dans les contrées du nord de la Pologne.

— Madame, répondit Sobieski, ea se mettant

au IIAXINA Or.INSKA.

aux genoux (rHalina avec une galanterie chevaleresque , ma vie est actuellement entre vos mains ; dites un mot, et je suis le prisonnier de votre oncle, ou plutôt le votre.

Et snns laisser à Ilalina le temps d'exprimer sa surprise^ Sobieski entra aussitôt dans quelques détails sur sa position et l'obligation où il se trouvait de fuir pour éviter le triste sort de ses frères Jacques et Constantin.

— Mais, ajouta-t-il, je dois bénir mon destin puisqu'il me procure le bonheur de vous revoir; ce souvenir seul embellira mon exil ; il sera pour moi ce que la source d'eau pure est pour le voyageur qui parcourt les déserts arides.

— Je vois, dit Halina en l'interrompant , que votre imagination est toujours aussi vive qu'au temps des jeux de notre enfance, lorsque , bien plus raisonnable que vous, je me permettais de vous faire quelque grave réflexion sur vos caprices.

— Oui, je me souviens que la reine, ma mère,