CHAPITRE V. m

Halina, en rougissant, toucha légèrement de la main, pour se prêtera la plaisanterie, l'épée que lui présentait Théodoric , et elle lui dit, d'une voix très-émue, avec une grâce enchanteresse ;

— Monsieur le comte, elle est entre trop bonnes mains pour qu'on puisse la reprendre. Puisse-t-elle seulement n'être jamais teinte du sang polonais !

Gomme elle achevait ces mots, l'ambassadeur entra, et d'un seul coup-d'œil vit ce qui se passait dans l'appartement : Théodoric à genoux , Halina un peu confuse , Sobieski s'exprimant avec chaleur , et madame Denhoff contrariée d'un genre de plaisanterie qui pouvait faire impression sur l'esprit du palatin, et qui lui parut déplacé dès l'instant où elle le vit paraître. Stanislas Leszczynski s'avança en souriant :

— Il me semble, dit-il, que l'incognito n'est plus de saison.

Cette remarque et son arrivée augmentèrent l'embarras des personnes que l'on vient de nommer. Heureusement la présence de madame

Gorska, qui arriva suivie de deux ou trois domestiques portant le déjeuner, y fit diversion. Après s'être occupée à ranger sur la table le déjeuner, qui consistait en café, pâtisseries, confitures de toute espèce , soupe polonaise de bière avec de la crème et du fromage, différentes salaisons et viandes fumées, etc., madame Gorska alla faire une profonde révérence à l'ambassadeur en se recommandant à ses bontés, et en le priant d'excuser s'il n'était pas mieux servi.

— Je ne suis qu'un hôte importun, mais trèssatisfait, répondit Stanislas, et ce n'est pas à moi qu'il faut songer ici, ajouta l'ambassadeur en saluant avec politesse lïalina et sa compagne.

Madame Denlioff , dont les regards se portaient alternativemeut sur le palatin et sur Halina, désirant qu'Halina s'entretînt avec ce seigneur, lui présenta une assiette de gâteaux pour l'offrir à l'ambassadeur, qui acceptait en cet instant, des mains de madame Gorska, une tasse de café, et fit d'elle-même l'observation que son excellence voyageait dans une saison qui devait