CHAPITRE V

paraître bien pénible lorsqu'on avait vu de plus beaux climats.

— Rien n'est pénible , madame , quand on remplit son devoir, dit le palatin.

— Et qu'on est certain d'être utile à sa patrie, ajouta Halina.

— Je n'en ai pas la certitude, reprit Stanislas, mais il m'est permis de l'espérer.

— Si des vœux bien sincères pouvaient réaliser cette espéra nce, comptez sur les nôtres.

— J'en accepte l'augure avec reconnaissance ; mais, belle Halina, ajouta le palatin en souriant, ne craignez-vous pas, vu la diversité d'opinions qui agitent notre pays, d'être obligée peut-être h les rétracter si le succès ne répondait pas à votre attente ?

— J'ignore les motifs, les ressorts secrets qui vous font agir, répondit Halina avec modestie, mais je me fie au patriotisme de Stanislas Lesczczynski, et je crois pouvoir, en toute sûreté de

tW IIALINA OGLNSRA.

conscience, souhaiter le succès de ses démarches politi(jues.

— Bien, s'écria Sobieskî, très-bien dit.

La joie brilla dans les yeux de madame DenhofTlorsqu'IIaliria se fut exprimée d'une manière si aimable pour l'ambassadeur. Le palatin ne répondit que par une gracieuse inclination de tête. Il avait facilement pénétré le motif de la \îsite imprévue de la jeune comtesse Halina et Tintention d'Oginski en envoyant sa nièce à Salantv. — Après quelques moments de silence :

— Je n'ai pas de raisons, dit-il, pour dissimuler le véritable but de ma mission, et je désire, au contraire, que tout le monde connaisse et apprécie le sentiment qui me guide et m'inspire. Mon seul désir est de concilier les intérêts de la république et ceux du roi, et d'assurer le repos de tous deux. C'est à quoi j'ambitionne de par- Teair avec le secours de la providence et les vœux de ces dames, ajouta Stanislas en souriant, puisqu'elles veulent bien me les promettre.