CHAPITRE VL l/l

dans cet appartement avec deux autres personnages, l'un d'un âge avancé, l'autre très-jeune, d'une taille élancée, bien qu'elle annonçât de la vigueur, et qui était vêtu d'une casaque bleue, en drap commun, de la forme la plus simple, sans ornement et sans plis, avec des boutons de cuivre jaune. Au lieu de cravate ou de fraise, un crêpe noir entourait le cou maigre et nerveux de ce jeune homme ; un large ceinturon de buffle ceignait ses reins, de gros gants de peau lui couvraient le bras jusqu'au coude, et de larges bottes fortes, armées d'éperons tranchants , dépassaient ses genoux ; ses cheveux courts et négligés laissaient entièrement à découvert un front étroit et haut, qui semblait exprimer je ne sais quoi d'inflexible, d'irrévocable comme le destin. Une expression plus douce se peignait dans ses grands yeux bleus, dont le regard pourtant révélait en s'animant les hautes pensées d'une âme forte, courageuse, éprise de gloire et inaccessible aux revers. Malgré l'extrême jeunesse de ses traits, cette figure pâle, mais caractéristique,

iS0 IIALINA OGINSRA.

annonçait déjà toute l'austérité, toute la graTÎté de l'âge mûr, et n'offrait aucune trace de ce sentiment séducteur qui embellit le printemps de Fa vie comme les ileurs celui de l'année. La passion orageuse , profonde et terrible qui enfante et inspire les guerriers, les conquérants, ces héros de l'histoire, seule y était empreinte. La pâleur frappante de sa figure, h cette époque de la jeunesse où la fraîcheur du coloris est dans tout son éclat, avait quelque chose d'historique^ pour ainsi dire, car on a pu Tobserver chez tous les hommes atteints de la soif des combats et de la renommée. — Appuyé sur une épée d*une longueur démesurée, ce jeune homme portait ses regards attentifs et pénétrants sur l'ambassadeur : c'était Charles XIL

Stanislas , dans le premier moment de surprise, ne sut s'il devait adresser ses hommages à ce jeune homme comme au roi. Charles , qui s'en aperçut, avança d'un pas vers l'ambassadetir avec un air de fierté accompagné d'une certaine grâce sauvage.