CHAPITRE VI

— Monsieur l'ambassadeur, dit-il en lui adres* sant la parole en latin, langue qui lui était plus familière que le français, accompagnant son discours d'une espèce de rire dont il avait contracté l'habitude , et qui semblait être plutôt l'effet d'une contraction nerveuse que l'expression de la gaîté, nous vous recevons ici avec plaisir, si, comme on nous l'a annoncé, vous êtes venu nous parler en qualité de représentant de la république de Pologne, d'une nation amie , à laquelle nous ne voulons que du bien.

A ce langage, à ces manières, enfin h tout l'extérieur du roi de Suède, Stanislas sentit combien un discours entremêlé de flatteries ingénieuses était superflu auprès d^un prince qui semblait se mettre au-dessus de toutes les formes usitées et n'estimer que la droiture, la franchise et le naturel. Résolu à ne point s'en écarter, et attiré d'ailleurs par un caractère qui avait de certains rapports avec le sien , le palatin répondit :

— Oui, Sire, la république a daigné me choisir pour son organe auprès de Votre Majesté, et

152 HVLINA OGIXSRA.

je m'en félicite d'autant plus, que j'y trouve l'avantage inappréciable pour mon cœur d'être utile à mon pays et de connaître et d'admirer de près le héros dont les rares exploits m'inspirent une si profonde vénération pour son auguste personne.

Charles inclina la Icte comme pour remercier l'ambassadeur, et parut satisfait de l'éloge qu'il lui avait adressé et qu'il avait exprimé avec cet accent qu'il est impossible de contrefaire quand il ne part pas réellement du cœur.

— Votre Majesté me pardonnera , poursuivit Stanislas ; elle ne sera pas même étonnée que j'ose exposer devant elle les désirs de la république, justement alarmée des maux qui menacent son pays. Elle espère que Votre Majesté, rassasiée de la gloire des armes, en trouvera peut-être à concilier, par des voies pacifiques, les intérêts d'un peuple qui ne peut vous inspirer que des sentiments de bienveillance , et n'attend que de vous seul, de votre caractère gêné-