CHAPITRE VI

reux , la paix et le bonheur qui lui sont si nécessaires.

— Je l'ai déjà dit, reprit Charles, j'aime les Polonais, je ne leur fais la guerre qu'à regret ; je suis fâché qu'ils combattent pour une si mauvaise cause, et n'en veux qu'à ceux qui s'y maintiennent avec une obstination contraire à leurs intérêts. J'espèrCj monsieur l'ambassadeur, que vous nous avez apporté , ainsi que nous l'avons demandé à la république^ la liste des Polonais qui se sont déclarés mes ennemis.

— Sire, répondit Stanislas, qui ne perdait pas de vue un seul moment ses projets de conciliation , si c'est un crime à vos yeux d'être resté fidèle à son roi dans ces temps de troubles, vous trouverez un grand nombre de coupables parmi nos concitoyens , et peut-être moi-même , à ce titre , aurai-je le malheur d'encourir votre disgrâce. Sire, vous n'ignorez pas que la république a blâmé hautement les premières démarches de son roi contre Votre Majesté, même avant d'en prévoir le malheureux succès et le

l'oh IIALINA OGINSKA.

triomphe qu'elles attireraient à vos armées. Mais les Polonais, en consentant brusquement h la déposition d'Auguste, auraient mérité, aux yeux de l'univers entier, le reproche d'inconstance, de vacillation dans leurs idées, leurs résolutions, et peut-être d'imprudence et de peu de rétlexion dans le choix de leur chef.

— A vous entendre, monsieur, dit Charles d'un air mécontent, on pourrait croire que vous prétendez nous conseiller de laisser sur le trône le prince le plus injuste qui ait jamais régné.

Le palatin, craignant d'irriter Charles, n'osa insister davantage, et tous deux gardèrent le silence. Alexandre Sobieski profita de ce moment pour se faire présenter au roi. Charles n'eut pas plus tôt appris le nom et la qualité de ce jeune seigneur, que le prenant vivement par la main, et se retournant vers l'ambassadeur :

— En voilà une preuve vivante , s'écria- t-il , faisant ainsi allusion à ce qu'il avait dit précédemment.