CHAPITRE VIL

et se distinguer dans les circonstances heureuses ou déplorables de sa courte vie, par de grandes (jualités, un courage à toute épreuve.

— Que penses-tu , dit Charles au comte de Tisenhauz, lorsque celui-ci fut assis, que pensestu de ce jeune Sobieski ? Je n'ai pas eu le temps de m'entretenir avec lui dans ma conférence avec l'ambassadeur. Quel homme est-ce?

— Sire , répondit Théodoric avec ménagement, j'ai passé trop peu de temps avec lui pour approfondir son caractère. Je ne pourrai en donner à Votre Majesté qu'une idée superficielle : il m'a paru, comme tous ses compatriotes, plein d'honneur, de bravoure ; mais, autant qu'il m'a été possible d^en juger, il y a encore un peu de jeunesse dans ses idées.

— Il le faut bien , puisqu'il est jeune luimême, repartit Charles ; où est le mal ? — Je serai bien aise de le connaître davantage , car , <lepuis qu'il m'a quitté avec l'ambassadeur, j'ai pensé à lui pour remplacer Auguste. — Je ne vois rien de mieux pour le moment , son frère

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aîné étant en prison. — Que dis-tu de mon choix ?

— Sire, répondit en souriant Théodoric, Voire Majesté seule peut décider quel est celui dont les talents, l'esprit, les qualités, répondront le mieux à ses vues pour le placer sur le trône de Pologne.

— J'avoue qu'il faudrait connaître davantage Sobieski pour déclarer ce choix, et que l'ambassadeur lui-même me plaît beaucoup plus.

— Ah ! Sire, on connaît Stanislas Leszczynski des le premier jour, comme si on avait passé sa vie avec lui. Quelle réunion parfaite de nobles et belles qualités ! droiture , franchise , piété , aménité, instruction et simplicité 5 voilà, poursuivit Théodoric avec enthousiasme , l'homme vraiment digne de tout votre intérêt et de votre amitié.

Le roi sourit de la chaleur avec laquelle le jeune Tiscnhauz s'était exprimé sur le compte du palatin de Posen , et lui donnant un petit coup sur l'épaule :