CHAPITRE VU. 179i

partisans d'Auguste; il a réuni des forces assez; considérables auprès de Plotel , chàteau-fort sij-î tué sur une île , au milieu d'un lac très-étendu, ' comme j'ai pu m'en convaincre par mes propres yeux, m'étant approché assez prés à la faveur de la saison et des glaces qui entouraient cette île»j — Toute espèce de tentative pour détacher Oginski de son parti échouerait auprès de ce seigneur.

— La place est-elle tenable?

— Pas contre Charles XII.

— Eh bien, mon cher, dit le roi en souriant, nous les battrons.

— Sire, dit Théodoric avec un peu de timidité, après quelques instants de silence , je désirerais communiquer à Votre Majesté un projet peut-être trop hardi , qui s'est offert à mon esprit.

— Parle sans crainte ; rien de hardi ne saurait me déplaire.

— Votre Majesté ne pourrait s:ins doute ver-^ ser qu'à regret le sang de ces malheureux Polo-

180 IIALINA OGINSKA.

liais , erilraînés peut-être contre leur penchant dans cette funeste cause. II me semble que le roi peut employer un moyen cjui éviterait un carnage inutile. Ce moyen serait de s'emparer de la personne du grand-enseigne lui-même. Le prince Sapicha et plusieurs autres Polonais m'en ontsu^o-érc l'idée.

— Ton projet , répondit Charles d'un air pensif, a que que chose qui répugne toujours à une âme guerrière.

■ — Excuscx-moi, sire, reprit Théodoric ; il ne s'agit point ici de trahison , mais d'une ruse de guerre permise. On ne chercherait, par exemple, h surprendre Oginski qu'à une partie de chasse où il est toujours bien accompagné , et «tù il aurait la chance de se défendre ou de se sauver. Ce ne serait après tout , de part et d'autre j (liMuie petite escarmouche.

— Tu as raison , s'écria Charles , j'approuve ton iu-'c. Il faut (jue Sobie.-ki soit de celle expéJii-o j , et s'il peut enlever cet obstii.é