CHAPITRE VII

champion d'Auguste , il le gardera pour otage de ses frères. — Présentement je veux me coucher , et tu dois avoir besoin aussi de repos.

Le roi frappa dans ses mains, et l'on vit paraître aussitôt la figure vénérable d'un vieux caporal à tète blanche , à moustache noire et bien cirée, portant sur sa figure plusieurs marques d'honorables cicatrices , qui faisait auprès de son royal maître les fonctions de valet de chambre. Il lui ôta sa casaque . son baudrier , tira ses bottes fortes, plaça une selle sous l'oreiller du canapé pour relever la tète de Charles, lui couvrit les jambes avec son manteau ; tandis que le jeune comte, au lieu de tenir le bougeoir, selon l'étiquette de ce temps-là , éteignait les bougies et plaçait une lampe d'argent sur la table à côté du roi, qui s'étendit sur le canapé en disant : — Il y a long-temps que je n'ai été couché aussi voluptueusement que clans ce château des ducs de Courlande. Bon soir, mon pauvre Théodoric, car je crois que le sommeil te gagne , mais tu as peut-être besoin dejprendre quelque chose? fais-

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toi donner tout ce que tu voudras, ou plutôt tout ce que l'on pourra se procurer. — So)ige seulement , mon cher , à te défier toujours dcR deux plus grands ennemis de l'homme : le vin et... l'amour.

• — L'amour! se dit à lui-même Théodoric; l'amour! il est là — et portant involontairement la main à son cœur — et là pour toujours!