CHAPITRE VIII

Oginski ne fut pas plus satisfait du rapport de sa nièce que de celui de JBourba. Halina et madame DenhofTlui avaient fait cependant un détail fidèle de leur entrevue avec le palatin de Posen, en passant toutefois sous silence la présence d'Alexandre Sobieski et du jeune Tisenliauz à Salanty. INIais Oginski, à chaque éloge du mcrile de l'ambassadeur , de ses sentiments patriotiques et de sa noble façon de penser, éloges qu'exprimaient à l'envi l'une de l'autre Halina et madame Denhoff, dans l'intention de ménager un

rapproclicnicnt cnirc le grand-enseigne et la République! Oginski se contentait tle répéter avec le sourire de l'incrédulité et du dét'ain :

— Phrases que tout cela , phrases diplomatiques. Ces beaux discours ne peuvent en imposer ({u'à des fenuncs.

Humiliées d'une observation bien propre en cflet à blesser leur amour-propre, Halina et sa compagne se renfermèrentdans un froid silence; et voyant que rien ne faisait impression sur cet esprit orgueilleux, elles ne répondirent plus à ses questions que par monosvllabes. — La crainte de compromettre sa dignité avait empêché le grand enseigne d'assister aux élections ; il attendait impaticumient des nouvelles de Bourba, qui avait pris sur lui de diriger son parti , lorsqu'on vit arriver le veneur en chef des forêts de la Slarostie , annonçant que les chasseurs avaient entouré un vieux élan dans la foret qui avoisine la Courlande, et demandant s'il plaisait à monseigneur d'itssister h la chasse. Halina témoigna aussitôt un \ if empressement d'être de la partie,