CHAPITRE XXV

serons-nous vaincre et massacrer par cette poignée d'hérétiques suédois!

Ce mouvement du grand-enseigne fut si rapide et si impétueux, que les Suédois reculèrent avec perte sur Berjora, et plusieurs de leurs cavaliers s'engagèrent dans les marais entre le lac et le petit village de Berjora. La chaleur était accablante ; le soleil brillait de tout son éclat et de toute sa splendeur, et dardait avec force ses rayons qui faisaient paraître encore plus sombres et plus foncés les nuages noirs et menaçants qui annonçaient un orage affreux ; et l'on entendait dans le lointain le roulement prolongé du tonnerre qui se mêlait aux cris discordants des soldats , au cliquetis de leurs armes , au bruit du canon. Le désordre prochain de la nature au milieu d'une lutte sanglante parmi les hommes, l'aspect sinistre de l'incendie , tout , dans cet effrayant tableau, répandait dans l'àme d'insurmontables terreurs.

— Hélas ! se disait madame Denhoff , le ciel a

beau s'armer de ses foudres et menacer les hommes de sa colère, rien ne peut arrêter leur aveugle fureur !

A la voix de Théodoric , à l'exemple de leur valeureux chef, les Suédois avaient repris la position qu'ils avaient été forcés de céder un instant; trois fois repoussés, trois fois ils étaient revenus à la charge , et toujours avec avantage sur les malheureux Lithuaniens , qui combattaient en désespérés, avec un courage héroïque. Toujours placée à la même croisée , les regards d'Halina ne quittaient pas ce cheval blanc, dont la couleur le faisait distinguer au fort de la mêlée ; si, par hasard, elle le perdait de vue^ aussitôt ses yeux se fermaient avec effroi, et ce cri s'échappait de son cœur :

— Mon Dieu ! sauvez mon oncle et Théodoric !

Pétronille , placée derrière sa maîtresse , et qui pressentait le sujet des craintes de la jeune comtesse, s'écriait de temps en temps :