CHAPITRE XXVI

Forcées de se replier avec une perte considérable, les troupes lithuaniennes tombèrent en désordre jusque sur leurs propres retranchements, et leur chef, le grand-enseigne, jugea bien alors qu'il n'y avait plus d'espoir de salut que dans une prompte retraite dansl'ilc de Bonne.

Laissant un certain nombre de soldats à la garde du petit fort qui était à la tête du pont et en défendait l'entrée, Oginski, avec trois ou quatre cents hommes, se hâta de rentrer dans Pile ; et h. 16

2Z»2 HALINA OGINSKA.

ce fut avec un saisissement de terreur et de joie qu'Halina vit son oncle traverser rapidement le pont et arriver au château. Elle ne doutait plus que le grand-enseigne ne cédât a la force ; mais quel fut son douloureux étonnement, en apprenant que le grand-enseigne, quoique vaincu, persistait dans le funeste dessein de tenir tête à l'ennemi. Emportée par le sentiment de sa douleur et l'éminence du danger, elle se jeta aux genoux de son oncle et les tenant embrassés en versant un déluge de pleurs :

— Oh ! mon oncle, lui dit-elle, ayez pitié de vous-même, de tout ce qui vous entoure. N'avezvous pas assez sacrifié au devoir de fidélité envers votre souverain, qui cessera bientôt de l'être ; rendez- vous à un ennemi qui saura respecter et votre courage et votre infortune; ne tentez pas l'impossible, en essayant de lui résister avec de si fiables moyens de défense : la mort, une mort inévitable sera le prix d'une résolution désespérée, j'oserai dire insensée.