CHAPITRE XXVI. 2A

Oginski repoussa durement sa malheureuse nièce.

— Cessez, lui dit-il, ces clameurs dont je ne connais que trop le coupable motif. La mort, ajouta-t-il avec un sourire de dédain tandis qu'un secret désespoir jaillissait de ses yeux enflammés et se peignait sur ses traits sombres ; eh bien! oui, la mort et non pas le déshonneur. Il y en aurait pour moi à céder lâchement tant qu'il me reste une ombre d'espoir de servir dignement la cause de mon roi ; et tant qu'il restera dans mes veines une goutte de sang, elle lui sera consacrée.

Il y avait dans cet opiniâtre dévouement d'Oginski quelque chose de grand, de noble, de courageux, qu'on ne pouvait s'empêcher d'admirer tout en le blâmant.

— L'ile et le château, poursuivit-il avec chaleur, sont pourvus de vivres et de munitions de toute espèce. J'ai des canons, des armes, et de

W-x • IIALINA OGINSKA.

braves soldats , déterminés comme leur chef. Nous pourrons tenir un mois, et cet espace de temps sera plus que suffisant pour obtenir des renforts de l'armée royale. Zawicba commande le fort et gardera fidèlement son poste. Mais si contre toute attente, il était forcé de se rendre, alors, vous, Swirtoune (s'adressant à un des officiers d'artillerie), faites sauter le pont; le rompre serait trop long, et que l'ennemi, s'il se peut, s "engloutisse, sur ses débris, dans le lac ; mais gardez-vous de le faire avant la reddition du fort et. d'interrompre des communications nécessaires. En attendant, préparez vos batteries, et sur mon signal que l'on fasse feu de toutes pièces.

Oginski donna encore plusieurs ordres aux officiers qui l'entouraient; maislîalina, prèle à s'évanouir de saisissement et de crainte, n'avait entendu que cet ordre fatal qui semblait menacer particulièrement les jours de Théodoric. Le brave Tisenbauz, toujours à la tète de ses troupes, toujours le premier affrontant le danger, lui sem-