CHAPITRE XXVI

m'aime depuis long-lemps. Ma main sera le prix de sa désobéissance.

— Ah! je puis donc être tranquille, s'écria Halina; partons ! Toi, ma Pétronille, reste; tu me rejoindras bientôt.

Halina donnant le bras à madame Denhoff descendit de l'autre côté de l'ile, et les deux rameurs, en la voyant paraître, montèrent en silence dans la barque destinée à la conduire.

Ce départ, ou plutôt cette fuite avait quelque chose de solennel et de profondément mélancolique. Le sifflement de l'ouragan qui commençait à s'élever chassant devant lui les nuages; l'agitation et la couleur menaçante du lac, plombé vers le sud et teint de sang du côté de la ville , où les ondes réfléchissaient l'incendie ; la sinistre lueur des éclairs qui traçaient de rapides losanges de feu sur le sombre horizon ; tout semblait présager des malheurs.

— Y a-t-il du danger? demanda Halina aux

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rameurs en posant légèrement un pied charmant sur le bord du bateau.

Au lieu de répondre, les rameurs secouèrent leurs tètes ombragées de cheveux crépus en regardant le ciel.

Halina se retourna encore comme pouradresser un adieu au séjour qu'elle quittait, où s'étaient écoulées plusieurs années de sa vie, sinon au sein d'un bonheur parfait (il n'en existe pas de tel), du moins dans l'absence du chagrin, des soucis de l'existence. Et, quand on a connu le malheur, combien ne sait-on pas de gré aux lieux où l'on a vécu, où l'on a aimé sans souffrir ! Ils deviennent pour nous des amis véritables, puisqu'ils se rattachent à notre âme par les liens du souvenir et ceux du sentiment.

La providence semblait avoii jusqu'à ce moment protégé invisiblement le jeune et brave comte de Tisenhauz au milieu de tous les dangers qui le menaçaient dans le fort du combat et d'une mêlée sanglante.