CHAPITRE XXVIII

Les principaux officiers et même les soldats se révoltèrent alors contre l'autorité de leur chef, et lui déclarèrent ouvertement qu'il pouvait bien ne pas faire cas de la vie, mais que, pour eux, ils ne se souciaient nullement d'être passés au fil de l'épée. Et, tandis que le malheureux Oginski, étouffant de rage, les accablait d'injures, ils ouvrirent la herse.

Tisenhauz se précipita dans la cour dont le pavé étincela sous les pieds de son cheval, et mettant pied à terre, il alla aussitôt trouver Oginski. Il l'aborda dans les termes les plus polis, en lui témoignant tous les égards, le respect qu'il croyait devoir à l'âge, aux malheurs du grand-enseigne, et surtout à l'oncle d'Halina. Il allait lui parler d'Halina, lorsque Pétronille, éperdueet ne se connaissant pins, fendit la troupe qui se pressait autour du jeune chef suédois, vint se jeter aux pieds de Théodoric en s'écriant :

— O monseigneur, venez au secours de ma maîtresse; elle vous a sauvé la vie, sauvez la lu 18

sienne s'il en est temps encore ! ... On la fait partir en bateau... elle va peut-être périr...

Le danger où se trouvait Halina frappa seul Théodoric dans ce discours incohérent de Pétronille. Il se retourna vivement vers Oginski.

— Quoi! monsieur, il est donc vrai! vous n'avez pas craint d'exposer les jours de votre nièce!

Et, sans attendre la réponse du grand-enseigne , qui , pâle et consterné, bégayait quelques mots sans suite, Théodoric, s'adressant aussitôt à l'un de ses officiers :

— A eillez sur la personne de monsieur avec tous les ménagements qui lui sont dus, et conduisez-le dans l'autre tour, ainsi que les hommes dont se compose la garnison, sous bonne escorte. Que nos soldats occupent sur-le-champ File et le château.

Après avoir donné à la hâte les ordres de première nécessité: