CHAPITRE XVI

ces farouches soldats et de tous ces apprêts guerriers me fait frémir d'avance.

— Rassurez-vous, ma douce, mon angélique amie : ces apprêts n'ont rien d'alarmant, et l'espoir de la paix ne m'a point encore abandonné. Sa majesté est décidée, avant de commencer les hostilités en Lithuanie, à attendre la réponse de monsieur le grand-enseigne, votre oncle. Si elle est favorable à nos vœux, nos troupes marcheront, sans s'arrêter en Lithuanie , sur l'armée saxonne. Ma mère, alors, je n'en doute point, viendra rejoindre son trop heureux fils et le conduire à vos pieds à Plotel. Là, je le prévois avec peine, de trop courts instants seront accordés à ma félicité : l'honneur me rappellera sous ma bannière ; mais aussitôt la campagne finie, et elle ne peut être de longue durée, à juger de l'esprit qui anime vos compatriotes et qui se déclare presque ouvertement contre Auguste, je revole près de ma belle amie, de mon épouse adorée, dit Théodoric en portant à ses lèvres la main d'Halina qu'il y retint long-temps. H. 4

50 IIALINA OGINSK.A.

Théodoric se plut ensuite h dérouler aux veux de son amie le tableau délicieux d'un long avenir composé de jours fortunés consacrés à la gloire, à la patrie, ainsi qu'au bonheur des deux êtres qu'il chérissait le plus dans la vie, sa mère et son Kalina.

Malgré son extrême jeunesse, Théodoric, unissant à la tendre condescendance d'un amant le caractère plein de fermeté d'un homme convaincu de la dignité de son état, ne se laissait point entraîner par la tendresse naturelle de son cœur à iaire des promesses que la raison ou son devoir l'eussent empêché un jour de ratifier.

Halina écoutait avec la plus pure satisfaction ce doux langage où la sagesse s'unissait à l'amour ie plus tendre. Cependant une voix intérieure semblait tristement l'avertir que tant de félicité pourrait être troublée par de violentes contrariétés et le refus de son oncle. Elle n'osait communiquer d'aussi fâcheux pressentiments, dans la crainte de donner un autre cours aux riantes pensées de Théodoric.