CHAPITRE XVI

le bruit des armes et des chariots de guerre. Halina , donnant toujours le bras au jeune comte, s'avança, poussée par la curiosité, jusqu'à l'endroit où s'était arrêtée la voiture, et elle aperçut le comte Piper, qui s'entretenait à l'une des portières avec une dame de la plus grande beauté. Le comte Piper n'eut pas plus tôt reconnu Théodoric de Tisenhauz, qu'il s'empressa d'aller à sa rencontre, en lui disant d'un ton mystérieux :

— C'est la belle comtesse de Kœnigsmarc. Elle vient solliciter une audience du roi. Toutes les maisons de la ville sont remplies de soldats : elle ne sait où se loger elle et sa suite, et je n'ose prendre sur moi de lui offrir mon appartement au château, puisqu'il plait à sa majesté de l'appeler son quartier. Ne pourriez -vous pas, mon cher Tisenhauz, me tirer de cet embarras ?

— Quoi! dit alors Halina, c'est la comtesse Aurore ! Mais je la connais ; je l'ai vue souvent à Dresde pendant un hiver que j'y ai passé avec ma mère, il y a quelques années. Je serais charmée de pouvoir reconnaître les attentions obli-

géantes qu'elle eut alors pour moi, et je lui offre bien volontiers de partager la maison que j'occupe ; elle est beaucoup trop vaste pour moi.

— Je vais, répondit le comte d'un air satisfait; je vais faire part de votre proposition à la comtesse, et je ne doute pas qu'elle ne l'accepte avec autant de reconnaissance que de plaisir.

Halina se hâta de rentrer chez elle et pria Gorski de donner les ordres nécessaires pour arranger l'appartement qu'elle destinait à son ancienne connaissance.

Les deux battants de la porte du salon s'ou- Trant à la fois, on vit paraître la comtesse de Kœnigsmarc, conduite par le ministre de sa majesté suédoise.