CHAPITRE XVII

événements du jour. Avec cette mesure parfaite que donnent l'expérience et l'usage du grand monde, et qui est de si bon goût pour les femmes, Aurore, en évitant de se prononcer sur les opinions politiques mises en avant par le comte Piper et sans afficher un ton d'importance que le rôle dont elle s'était chargée semblait autoriser, Aurore laissa simplement entrevoir le véritable but de son voyage à Mittau.

— Mon séjour en Saxe ne m'a point fait oublier que la Suède est mon pays, et je serais en effet bien coupable, dit-elle, en levant ses beaux yeux vers le ciel, si les sentiments que j'ai voués au roi de Pologne pouvaient porter la moindre atteinte au respect, au dévouement que je dois à mon souverain légitime. La gloire de chacun de ces princes et leur prospérité me seront toujours également chères. Il m'est doux de penser que la paix conciliera leurs intérêts en terminant des différents qui n'eussent jamais dû exister entre Auguste et Charles. Le premier a eu des torts envers le roi de Suède ; il a été l'agresseur, j'en

S.'i HALINA OGINSKA.

conviens; mais il est digne d'un grand cœur de ne pas pousser trop loin la vengeance ; les exploits de Charles l'ont assez vengé d'ailleurs, et je me flatte qu'il ne rejettera point les concessions qu'Auguste est prêt à lui faire pour conserver sa couronne et obtenir une paix favorable à tous deux. — Je ne suis point un personnage diplomatique, poursuivit-eîle en souriant : je ne suis qu'une faible femme, sujette dévouée de Charles XII ; laissez-moi donc croire , dit Aurore en jetant un regard expressif sur Théodorie et le comte Piper, laissez-moi croire que sa majesté daignera m'admeltre en sa présence, el prêter une oreille attentive à mes humbles réprésentations 5 je devrais dire mes prières.

ïhéodoric avait baissé les veux en cardant le silence. Son caractère franc et ouvert, et la connaissance parfaite qu'il avait de celui du roi, ne lui permettaient pas d'abuser Aurore à cet égard.

Le comte Piper s'empressa de prendre la parole.

— Je ne crois pas, dit-il, que notre roi soit,