CHAPITRE XVII

ainsi qu'on le prétend , assez ennemi de votre sexe, madame, pour se priver volontairement du plus grand plaisir qu'il y ait dans le monde, celui de voir et d'entendre une personne aussi distinguée que vous l'êtes, sous tous les rapports. Cependant comme sa majesté a une aversion bien prononcée pour toutes les formalités ou étiquettes de cour, mon avis serait de ne pas lui demander d'audience directe, mais de la surprendre pour ainsi dire en embuscade, à la parade , sur le grand chemin , n'importe où ; si vous le permettez, je guetterai le moment favorable et j'aurai l'honneur de vous en prévenir.

— Je m'en repose entièrement sur vous, comte Piper, dit Aurore avec ces grâces insinuantes qui lui étaient naturelles. Le plus lot sera le mieux.

En achevant ces mots, madame de Kœnigsmarc se leva en demandant à Haiina la permission de se retirer dans son appartement. Haiina la reconduisit jusqu'à la porte. Le comte. Piper

bG HALINA OGLNSKA.

avant profité Je ce moment pour sorlir, Halina en reprenant sa place demanda à Théodoric avec un sourire plein de finesse pourquoi il avait gardé le silence auprès de la belle comtesse de Kœnigsmarc.

— J'étais occupé, lui répondit Théodoric, à comparer la beauté ornée de toutes les grâces de- l'innocence à la beauté déchue et privée de son véritable charme.

— Ah! dit Halina en devinant la pensée de son ami , vous êtes trop sévère pour la pauvre Aurore. Songez qu'elle est aussi bonne que belle.

— Otez à la rose son parfum , dit encore Théodoric, que lui restera-t-il; sa forme et sa couleur.