CHAPITRE XIV. H

sans s'apercevoir de ce mouvement , continua son discours :

— J'exige davantage, des vertus plus solides, plus en rapport avec le bonheur intérieur de la nation. Une grande connaissance du cœur humain et des cours étrangères , une sage politique, un discernement profond, un esprit d'ordre «•■^ et plein d'activité, de la magnificence sans prodi- %\ galité, de la générosité bien entendue. Qu'habile ■v'V'Pf ménager les intérêts et l'ambition des grands, il soit surtout attentif aux besoins de ses peuples

touchante prérogative du pouvoir suprême !

Ému par le tableau qui s'offrait h son imagination, d'un prince réunissant à la volonté la puissance de faire des heureux, une larme d'attendrissement brilla sur la paupière de celui qui mérita dans la suite à si juste titre le surnom de Bienfaisant.

— Enfin, je veux encore que cet homme ou ce roi, rempli d'une foi sincère, d'une piété éclai-

rée et accompagnée de cet esprit d'indulgence et de douceur — caractère évangélique des premiers apôtres - — ferme l'accès de sa cour aux vices, à l'intrigue, aux flatteries, et donne à tout le royaume l'exemple de mœurs irréprochables. Sire, votre majesté pense-t-elle qu"il soit facile de trouver le modèle du portrait que je viens de tracer ?

— C'est celui de la perfection , répondit Charles d'un air pensif; à quelques nuances près on pourrait peut être le rencontrer.

— Sire, il est trouvé, dit alors à voix basse Alexandre Sobieski en s'approchant de l'oreille du roi ; le palatin a fait son propre portrait sans y penser.

— Je crois que vous avez raison, dit Charles en prenant Alexandre sous le bras et en le conduisant dans l'embrasure d'une croisée. Son caractère est-il estimé en Pologne autant qu'il mérite de l'être ?

— Généralement, sire; il a encore plus d'admirateurs que d'envieux.