CHAPITRE XX

de ses voiles, et que les vagues envahissaient de plus en plus.

La vue de ce désastre ne contribua pas médiocrement à remplir son cœur de sentiments tristes et pénibles ; elle pensait que chaque pas qu'elle faisait en cet instant la rapprochait de l'endroit d'où elle devait se séparer de Théodoric. Le jeune comte de Tisenhauz, préoccupé des mêmes pensées, marchait à côté d'elle, gardant tous deux un morne silence.

Quelques pécheurs, avec cet air sauvage qui distingue les habitants des côtes de la Baltique, les cheveux crépus et pendants sur les épaules, la barbe courte et négligée, en veste de drap sans manches par-dessus leur pelisse de mouton, se disposaient à jeter leurs filets dans la mer. Des femmes, si l'on peut donner ce nom à des êtres dont la figure, les rudes manières, et même le costume, n'avaient presque rien de féminin, car leur visage était basané, leurs traits et leur taille véritablement nommasses, et elles portaient, sous leur jupe courte et plisséc, un pan-

lUli HALINA OGINSKA.

talon étroit qui descendait jusqu'à la cheville deleurs pieds sans chaussure ; des femmes se lançaient aussi sur de frêles embarcations au milieu de la mer, de cette mer inconstante, orageuse et perfide qui, pour punir leur témérité, ne rapporte souvent que le corps de ces infortunées à leurs petits enfants qui attendent leur retour en se jouant sur le sable du rivage.

Thcodoric s'avança vers l'un des pécheurs, qui déroulait la corde de son filet au moyen d'un moulinet fixé en terre, et lui demanda si Polanga était encore éloigné. Cet homme, fixant sur le jeune et brillant étranger qui lui adressait la parole des yeux éteints par l'absence de toute expression, comme chez la plupart des êtres condimnësàune éternelle servitude, se contenta, pour toute réponse, d'indiquer du geste et de la main un tertre élevé et couronné de pins qui s'élève sur le rivage, et que les vaisseaux aperçoivent de fort loin en mer, appelé Tombeau de iiirouta. Les tradilions du pays disent que cette princesse, mère de Vitolde, grand duc de Li-