CHAPITRE XXI

etGiéntilichki étaient couvertes des bataillons de l'armée lithuanienne, sous les ordres de son chef le grand - enseigne Oginski qui les passait en revue.

La variété des couleurs et la richesse du costume militaire, tous ces panaches flottants, ces drapeaux agités par le vent frais du matin, ces lances, ces casques reluisant à l'éclat d'un beau jour de printemps, aux rayons de cet astre dont la chaleur bienfaisante ranimait enfin la nature engourdie par un long hiver; les voix guerrières de ces soldats qui, pleins d'ardeur et de conliance, saluaient leur chef par de bruyants vivat; tout, en cet instant, portait dans l'âme de la jeune Halina un sentiment indéfinissable. En contemplant cette armée nombreuse commandée par son oncle, un mouvement d'orgueil national lui rappela qu'elle aussi était Polonaise, et que ces braves guerriers étaient ses compatriotes, les défenseurs de sa patrie; mais un sentiment plus tendre le remplaçant aussitôt, Halina ne songeait alors qu'à l'ennemi que ces braves allaient com-

battre, et une sorte de terreur s'emparait de sou cœur. Théodoric était Suédois ! Halina redoutait également les succès comme les revers dans la terrible rencontre qui allait bientôt avoir lieu entre l'armée suédoise et les troupes lithuaniennes ; et en pensant au vœu de Théodoric : hélas ! se disait-elle^ sa vie peut-être en sera le prix!

Le colonel Bourba, en apercevant les troupes d'Oginski arrêtées sur les collines, avait piqué des deux son cheval pour rejoindre son chef et lui rendre compte de sa mission.

Tandis que la voiture descendait avec précaution et lentement le revers de la montagne, Halina reconnut, au milieu d'une brillante troupe de towctrjiche, de rotmistrje, son oncle monté sur un beau cheval noir couvert d'une housse écarlate brodée en or et d'ornements à la turque. Son air habituel de morgue et de hauteur donnait en cet instant à Ogin ski l'air martial d'un vaillant chef d'armée qui se croit sûr de la victoire.

Après avoir entretenu quelques moments le