CHAPITRE XXI

colonel, Oginski fît prendre le galop à son cheval, et ce ne fut point sans une secrète épouvante qu'Halina le vit prendre la direction de sa voiture. Arrivé près d'elle, le grand-enseigne fît signe au cocher d'arrêter. Tremblante et se soutenant à peine, Halina fut obligée de descendre pour aller saluer son oncle. Oginski se contenta de porter la main à sa toque de velours ornée d'une plume de héron, en place de la superbe aigrette de diamants qui, avec tous les autres bijoux du grand-enseigne, avait élé mise en gage pour suppléer aux frais de la guerre. Jetant un regard sévère sur sa nièce, pâle et confuse, debout à quelques pas de son cheval :

— Je vais combattre l'ennemi de mon roi et de ma patrie, dit Oginski; vous, mademoiselle, retournez à Plotel, oubliez à jamais des projets insensés qui ne peuvent obtenir mon approbation, et ne songez désormais qu'à remplir les devoirs d'une fille soumise, d'une Polonaise dévouée à son pays.

La foule qui se rassemblait autour de lui

empêcha Oginski de prolonger son discours, fort heureusement pour Halina, qui était prête à se trouver mal cle saisissement et de douleur. Oginski fit un geste de la main en signe d'adieu, tourna bride, et Halina, s'appuyant sur le bras de madame Gorska, remonta en voiture.