CHAPITRE XXII

tloric? rsoii; cela n'est pas possible, ce sacrifice serait au-dessus de mes forces.

- — Qui peut pénétrer les décrets de la Providence et prévoir l'avenir? Notre pauvre sagesse humaine consiste à tenir notre cœur en garde de tout événement, et à nous abandonner,, sur le reste , à celui qui pèse nos jours dans sa main.

Après quelques moments de silence, Halina, secouant tristement la tète, dit :

— Je pourrais peut-être me résigner à mon sort avec l'espérance d'en voir bientôt le terme, si j'étais sûre d'être la seule victime de la fausse politique de mon oncle; mais j'ai frémi en voyant cette armée, en voyant tous ces guerriers pleins de confiance et d'espoir; je frémis encore en songeant que l'ambition, la vanité de mon oncle les conduisent à la mort, à une perte certaine.

— Halina, vous ne songez pas que le grandenseigne ne pouvait sans crime trahir la confiance du roi.

J70 HALINA OGINSKA.

— Il devrait être Polonais avant ffue d'être sujet d'Auguste. Les intérêts de la patrie, de la république marchent avant ceux du roi. Qu'ontils de commun avec l'expédition injuste de Livonie, qui attire aujourd'hui à notre pays une guerre désastreuse et sanglante ? Du moment où Auguste sépare sa cause d'avec celle de la nation, il cesse d'être notre roi. Charles XII l'a prononcé, et il sera fait comme il l'a dit. C'est donc à de vaines illusions d'amourpropre, de fidélité, c'est à un fantôme de roi que mon oncle va sacrifier une armée nombreuse qui ignore seulement en faveur de quelle cause on la mène au combat, puisque Charles XII n'est point ennemi des Polonais, qu'il n'en veut point à leurs jours , ne verse leur sang qu'à regret , et n'a d'autre désir que d'assurer leur bonheur?

— En effet, il emploie, pour nous convaincre de son intérêt et de sa bienveillance, des moyens aussi touchants que persuasifs.

— Sans doute, reprit Halina avec sa vivacité