CHAPITRE XXIII

part aussi active que glorieuse, mais par un sentiment pénible qui ressemblait au remords, en songeant que l'ennemi qu'il allait attaquer était l'oncle, le protecteur, le seul parent d'Halina.

— Colonel Tisenhauz , vous et votre troupe, vous allez vous emparer de ce profond ravin couvert de forets ; et de là vous tomberez sur eux pour les prendre en flanc, vous réservant le bois en cas de retraite. Précaution inutile, puisque nous sommes huit contre dix, et je pense même qu'il ne sera pas nécessaire d'employer tout notre monde pour terminer l'affaire. Levenhaupt restera en arrière avec le corps de réserve. Vous, Horn , avec votre cavalerie, vous vous placerez contre le marais qui s'étend sur notre droite. Moi, je serai au centre.

Charles donna encore plusieurs autres instructions aux chefs qui étaient auprès de lui , et qui se dispersèrent aussitôt pour se rendre où la volonté du roi les appelait.

On vin t avertir Charles qu'on avait déjà échangé quelques coups de pistolet aux avant-postes.

Suivi du petit nombre d'officiers qui élaient restés auprès de sa personne, Charles descendit la colline au petit trot. L'armée suédoise était rangée en bataille. Charles parcourut les premières lignes en portant la main à son chapeau. Son maintien était calme et majestueux ; mais son visage, ordinairement pâle et sévère, paraissait en cet instant radieux comme l'astre brillant qui l'éclairait de ses rayons et prêtait à son teint des couleurs plus animées. Malgré la simplicité affectée de son extérieur, le peu de régularité de ses traits, tout ce prestige de gloire qui environnait Charles, ce ton, cet air inspiré d'un héros qui semble commander h la victoire, répandait sur sa personne un éclat si surprenant, qu'on se disait en le voyant parler à ses soldats :

— Comme il est beau !

Charles cria d'une voix forte pour se faire entendre au loin :