CHAPITRE XXIII. 18S

— Cela va-t-il bien, mes amis !

La réponse ne se fit point attendre et gronda comme une décharge d'artillerie.

— Bien, sire, et votre majesté ?

Le roi dit ensuite :

— La nuit a été fraîche.

Charles et ses soldats l'avaient passée partie en marche et partie, comme dit le proverbe , à la belle étoile,

— La journée sera plus chaude.

— Nous l'espérons, sire, répondirent quelques voix mâles.

Charles, s'approchant ensuite des rangs, causa familièrement avec plusieurs vétérans, les appelant par leur nom, s'informant de leurs nouvelles, excitant les plus jeunes soldats à suivre l'exemple des anciens.

— « Ton bras va mieux, Ghristiern ?

18/i HALINA OGINSKA.

— Il me tarde de le prouver , sire.

— Et toi Ulrich, te ressens-tu encore de ta blessure à la tête?

— Je ne m'en souviens plus.

Le son aigu des trompettes de l'ennemi et le bruit assourdissant des timbales à la turque, en usage alors dans l'armée polonaise, retentirent dans les airs. On vit à travers un nuage de poussière l'armée lithuanienne s'ébranler et marcher en colonnes serrées.

Charles reprit pour quelques instants sa lunette, la replaça ensuite avec sang-froid dans la poche de son habit, et cria :

— La prière !

Un pieux murmure aussitôt circula parmi les rangs des soldats suédois ; et bien qu'il ait plu à Voltaire de nous représenter Charles XII incrédule et indifférent en matière de religion , ce prince joignit un instant ses mains couvertes de